Ključna razlika: Ovce so vrsta udomačene živali, ki se pogosto hrani za mleko, runo in meso. Bili so ena prvih živali, ki so bile udomačene. V bistvu je edina razlika med jagnjeti in ovcami dejstvo, da so jagnjeta mlade ovce, zlasti ovca, mlajša od enega leta. Po enoletnem jagnjenju se šteje kot spolno aktivna in uradno ovca.

Ovce so vrsta udomačene živali, ki se pogosto hrani za mleko, runo in meso. Bili so ena prvih živali, ki so bile udomačene. So poslušne naravne živali in veljajo za zelo inteligentne. Ovce pripadajo rodu Ovis, izraz pa se nanaša na številne vrste, ki so razvrščene pod rodu. Danes številne vrste ovac skupaj štejejo nekaj več kot milijardo.

Reja ovc se izvaja po vsem svetu. Trenutno je vzreja ovac velik del Avstralije, Nove Zelandije, južnih in osrednjih južnoameriških držav ter britanskih otokov.

Enotna ovca se imenuje ovca, medtem ko se številne ovce imenujejo tudi ovce. Skupino ovac lahko imenujemo jata, čreda ali mafija. Terminologija ovac je razcepljena kot taka:

• Odrasle ženske ovce se imenujejo „ovce“.
• Odrasli nepoškodovani moški se imenujejo ovni ali včasih "tups".
• Kastrirani odrasli moški se imenujejo „vlažilci“
• Mlade ovce se imenujejo "jagnjeta".

V bistvu je edina razlika med jagnjeti in ovcami dejstvo, da so jagnjeta mlade ovce, zlasti ovca, mlajša od enega leta. Po enoletnem jagnjenju se šteje kot spolno aktivna in uradno ovca. Povprečna pričakovana življenjska doba ovce je od 10 do 12 let, vendar lahko nekatere ovce živijo celo 20 let.

Beseda jagnjetina se poleg ovčetine uporablja tudi za meso, pridobljeno iz ovac. Razlika med obema je starost ovce, iz katere izvira meso. Jagnjetina je mlada ovca, medtem ko je ovčje meso starejših ovac. Starejša ovca ima bogatejši in močnejši okus, vendar je lahko težka, če ni pravilno kuhana. Prav tako je za kuhanje daljše, kot pa mehka in nežna jagnjetina, ki ima blažji okus. Zato mnogi ljudje raje uživajo jagnje na ovčetini, zlasti zahodne države. Ovčetina, ki je težja, je bolj pridobljen okus.

Meso jagnjetine je v bistvu ovca, ki je mlajša od 2 do 3 let. Če je ovca starejša od 3 let, se meso imenuje ovčje meso. Vendar pa se v nekaterih državah, kot so Združene države, meso ovce nasploh imenuje jagnjetina, ne glede na starost. Poleg tega se v nekaterih državah meso koze imenuje tudi ovčje meso.