Ključna razlika: "Bi" pomeni, da se bo nekaj najverjetneje zgodilo. »Lahko« pomeni, da se lahko nekaj zgodi, nič ne ustavi, ampak ali se bo zgodilo ali ne, je negotovo.

Tako, bi in bi lahko bile vrste modalnih glagolov v angleškem jeziku. Modalni glagoli so majhen razred pomožnih glagolov, ki se uporabljajo predvsem za izražanje modalitete. Modalnost je v bistvu možnost ali obveznost. Drugi modalni glagoli so lahko, lahko, lahko, morajo, morajo, morajo in bodo.

Glede na Dictionary.com je izraz "bi" opisan kot:

• Preprosto preteklost in preteklost 'volje'.
• (Uporabil je za izražanje prihodnosti v preteklih stavkih): Rekel je, da bo jutri šel.
• (Uporablja se namesto volje, da poda izjavo ali oblikuje vprašanje, ki je manj neposredno ali neposredno): To bi bilo komaj pošteno. Bi bili tako prijazni?
• (Včasih smo izrazili ponavljajoče ali običajno dejanje v preteklosti): Vsako jutro bi obiskali babico na kmetiji.
• (Uporablja se za izražanje namena ali naklonjenosti): Nutricionisti bi želeli, da vsi jedemo cela zrna.
• (Uporabljen za izražanje želje): Bi bil tukaj!
• (Uporabljena za izražanje negotovosti): Zdi se, da je kriv.
• (Uporablja se v pogojnih stavkih za izražanje izbire ali možnosti): Prišli bi, če bi imeli vozovnico. Če bi bila temperatura višja, bi voda izhlapela.
• Bi imel (uporabljen s preteklimi participami za izražanje neizpolnjenih namenov ali preferenc): rešil bi vas nekaj, vendar je Jimmy vzel vse.

Dictionary.com opisuje »lahko« kot:

• Preprosta preteklost konzerve.
• (Izraža možnost): Zanima me, kdo bi lahko bil pri vratih. To ne more biti res.
• (Uporablja se za izražanje pogojne možnosti ali sposobnosti): Lahko bi to storil, če bi poskusil.
• (Uporabljeno pri vljudnih prošnjah): Ali mi lahko odprete vrata, prosim?
• (Uporabljen pri vprašanju za dovoljenje): Ali si lahko sposodim vaš pero?
• (Uporablja se pri nudenju predlogov ali nasvetov): Lahko pišete in prosite za več informacij. Lahko bi me vsaj poklical.

V bistvu je razlika med bi in bi bila na način, da se uporabljajo, saj dajejo drugačen vtis o stvareh. Razmislite o naslednjih stavkih:

• Odšli bi v restavracijo. - To pomeni, da bomo najverjetneje šli v restavracijo.
• Lahko gremo v restavracijo. - To pomeni, da lahko gremo v restavracijo, vendar ni prepričano, ali bomo.

Nadaljnji primeri „bi“:

• Če bi bil predsednik, bi znižal stroške izobraževanja.
• Če bi bil predsednik, ne bi dvignil davkov.
• Rekel mi je, da bo tukaj pred 8:00.
• Rekel sem, da ti ne bom pomagal.
• Ko sem bil otrok, sem vedno hodil na plažo.
• Ko je starejši, ne bo nikoli opravil domače naloge
• Že kot fant je vedel, da mu bo uspelo v življenju.
• Rekla je, da bo kupila jajca.
• Zakaj nisi prinesel svojega dežnika? Povedal sem ti, da bo dež!
• Včeraj zjutraj se avto ni zagnal.
• Vsak delovni dan se je moj oče vrnil z dela ob 18.00 in gledal televizijo.
• Vedno bi se prepirali. Nikoli se ne bi strinjali.
• Če bi lahko, bi se povzpel na drevo.

Nadaljnji primeri „bi lahko“:

• Prosim, pazite na moje otroke eno uro?
• Rekla je, da se lahko srečamo na vogalu.
• Vsak dan sem lahko gledal televizijo, ko sem bil otrok, zdaj pa ne morem.
• Lahko bi odgovoril, ker sem vedel odgovor.
• Lahko igraš kitaro?
• John je lahko tekel 5 milj, ko je bil mlad.
• Mi lahko posredujete pismo, prosim?
• Če bi se lahko povzpel na to drevo?
• Lahko se vidimo jutri.
• Mi lahko poveste, kako priti do železniške postaje?
• Mi lahko poveste, kako dolgo bom moral počakati, dokler se ne vidim z zdravnikom?
• Mary je rekla, da lahko nocoj pride na zabavo.
• Včeraj nikjer nisem mogel najti denarnice.