Ključna razlika: Supermarketi so velike samopostrežne trgovine z živili, ki strankam ponujajo raznoliko hrano in gospodinjske potrebščine. Blago je organizirano v obliki organiziranega hodnika, kjer je vsak prehod oštevilčen ali označen in ima le podobno blago. Hipermarketi so velike trgovine na drobno, ki so kombinacija supermarketov in veleblagovnic. Za vse potrebe stranke se štejejo kot "vse na enem mestu". Hipermarketi v bistvu imajo vse blago, ki ga lahko zahteva oseba na dnevni osnovi.
Supermarketi in hipermarketi sta dve različni vrsti nakupovalnih trgovin, ki sta po naravi precej podobni. Obstaja le tanka črta, ki razlikuje med obema, kar lahko pogosto povzroči zmedo za mnoge ljudi. Mnogi hipermarketi se pogosto zamenjujejo s supermarketi in obratno. Supermarketi so trgovine z živili, ki ponujajo tudi gospodinjske predmete, hipermarketi pa so kombinacija trgovin, veleblagovnic in diskontov.
V supermarketih je posebna oblika, kjer lahko potrošniki prehajajo skozi hodnike z nakupovalnimi vozički ali košarami in poberejo, kar potrebujejo. Čeprav v zgodnjih veleblagovnicah ni bilo svežih živil ali mesa, imajo sodobni supermarketi meso, perutnino, kruh, mlečne izdelke ter sveže sadje in zelenjavo. Poleg sveže in konzervirane hrane supermarketi hranijo tudi gospodinjske izdelke, kot so čistilna sredstva, blago za dojenčke, potrebe za hišne ljubljence, zdravila, kuhinjski aparati, posoda itd. Nekateri celo delujejo z negativnimi stopnjami dobička, ki včasih prinašajo stranke. Supermarketi običajno prejmejo blago in blago v razsutem stanju iz proizvajalcev ali velikih distributerjev, da bi izkoristili ekonomijo obsega. Stopnja dobička je običajno zelo majhna in popusti se posredujejo strankam. Supermarketi so lahko tudi del velikega verižnega sistema in so lahko bližje drugim supermarketom. Zbliževanje supermarketov lahko prihrani še več stroškov z delitvijo distributerjev in zmanjšanjem stroškov prevoza. Veleblagovnice so običajno enonivojske prodajalne za opeko in malto, lahko pa vključujejo tudi dve nadstropji, odvisno od količine zalog, ki se hranijo.
Koncept poceni trga hrane, ki temelji na popustih, ki temeljijo na ekonomiji obsega, je razvil Vincent Astor, ki je leta 1915 ustanovil trg Astor, vendar ni uspel uspešno izpeljati in ga zapreti leta 1917. Prvi samopostrežni servis Koncept trgovine z živili je razvil podjetnik Clarence Saunders, ki je leta 1916 ustanovil trgovino Piggly Wiggly. Trgovina je postala finančni uspeh in postala franšiza. Počasi je koncept postal priljubljen po vsem svetu, saj so številne razvite države ustanovile lastne samopostrežne trgovine z živili. V državah v razvoju so samopostrežne trgovine z živili nedavni pojav, ki so jih v zadnjem desetletju pridobili le popularnost. Posebno v teh državah številni supermarketi ponujajo tudi ohlapno ali odprto blago, podobno starim trgovinam z živili. Ljudje lahko izmerijo naše zrnje, riž in druge rezane izdelke in jih kupijo po teži. Supermarketi so prav tako začeli ponujati živila, ki so pripravljena za uživanje, in tako strankam omogočila hkratno nakupovanje in hrano. Nekateri supermarketi imajo lahko tudi banke, bankomate, kavarno, sok bar in karkoli drugega, kar lahko pritegne kupce.
Hipermarketi imajo velik obseg in nizek model prodajne marže, kjer kupci prejmejo znižane cene v upanju, da bodo pritegnili več ljudi. Hipermarketi sledijo podobni razporeditvi v supermarketih, kjer je ljudem dovoljeno sprehoditi se po trgovskih blagih s vozički ali košarami in izbrati blago, ki ga želijo. Postavitev je nekoliko drugačna, specializirane prodajalne so običajno postavljene bodisi na sprednji del hrbta, medtem ko je trgovina z živili postavljena proti sprednji strani stavbe. Oddelek za trgovino z živili lahko zavzame tudi celotno spodnje nadstropje, medtem ko drugi oddelki sprejmejo dodatna nadstropja. Oblačila in drugi oddelki so običajno ločeni od trgovine z živili. Kontrolni pulti so postavljeni na stran, kjer sta oba oddelka lahko dostopna do števcev. Če gre za večnadstropno stavbo, se lahko pulti za plačilo razdelijo med različna tla in oddelke. Parkirišče je običajno v prostoru, ki obkroža stavbo ali pod objektom. Hipermarketi zahtevajo velike prostore in pogosto izbirajo območja v predmestjih ali mestih zunaj mesta, ki zahtevajo dostop do avtomobilov.
Koncept odpiranja nakupovalnega središča na enem mestu je razvil Meijer leta 1934; vendar se prodajalne niso odprle do šestdesetih let. Vključevala je tudi trgovino z živili, trgovino z izdelki doma, drogerijo, parkiranje na ulici, bencinsko črpalko in trgovino z oblačili. Prva trgovina Meijer je bila odprta leta 1962 v Grand Rapidsu v Michiganu, imenovana „Thrifty Acres“. Trdila je, da ima postavitev „Supercenter“. Temu je sledilo evropsko podjetje Carrefour, ki je leta 1963 v Sainte-Geneviève-des-Bois v Franciji odprlo lastni hipermarket. Oblika je postala zelo priljubljena v poznih osemdesetih letih, z začetkom devetdesetih let pa so nastali trije veliki hipermarketi, Wal-Mart Supercenter, Super Kmart in Target. Postavitve hipermarketov so v zadnjem času zelo priljubljene v državah v razvoju. Vendar pa so nekatere države previdne glede hitrega širjenja hipermarketov zaradi teh trgovin, ki zagotavljajo vse pod eno streho po znižani ceni. To ogroža obstoj lokalnih podjetij in trgovin, ki ne morejo tekmovati s cenami, ki jih ponujajo hipermarketi. Po mnenju številnih analitikov so hipermarketi zdaj ogroženi zaradi spletnega nakupovanja.
