Ključna razlika: Mono in stereo sta dve različni vrsti zvočnih sistemov. Mono pomeni mono ali mono zvok. To je enokanalna reprodukcija zvoka. Stereo pomeni stereo zvok, ki za predvajanje zvoka uporablja dva ali več kanalov.

Mono je predpona, ki prikazuje eno, samo ali eno. Tako dobimo zamisel o mono ali mono zvokovni reprodukciji zvoka. Uporablja en kanal za reprodukcijo zvoka. Za zajemanje zvoka v mono formatu potrebujete le en mikrofon, en zvočnik ali slušalke. To je najpreprostejša oblika za snemanje zvoka in predvajanje zvoka.
Izraz »stereofonija« izhaja iz grškega »stereos«, ki pomeni »trdno, trdno« in »phōnē«, ki pomeni »zvok, ton, glas«. Stereo zvoki uporabljajo zvok iz različnih kanalov, da bi ustvarili iluzijo smeri in perspektive.
V resničnem življenju slišimo zvok skozi naša leva in desna ušesa. Naši možgani nato interpretirajo zvok, da nam povejo, kako daleč je zvok, ki prihaja in iz katere smeri prihaja. Zato lahko določimo vir zvoka. Stereo posnema to in s poslušanjem stereo zvoka lahko dobimo skoraj realno in 3-D zvočno perspektivo. Zato stereo zvok omogoča boljšo in bolj pravo zvok kot mono. Izraz "stereofonija" velja tudi za "quadraphonic" in "surround-sound" sisteme, kot tudi za bolj običajne 2-kanalne sisteme z 2 zvočniki.

Mono je bil nekoč najpogostejši način upodabljanja zvoka, vendar je mono zamenjal stereo zvok v večini zabavnih aplikacij. Mono še vedno uporabljajo tisti, ki potrebujejo le preprost način za predvajanje zvoka, predvsem za radiotelefonske komunikacije, telefonska omrežja in zvočne indukcijske zanke za uporabo s slušnimi pripomočki. Nekateri od glavnih razlogov za to so nezmožnost za stereo, saj stereo zahteva več opreme za snemanje in upodabljanje, zaradi česar je tudi stereo dražji. Tudi zvok, posnet v mono, zahteva manj prostora na disku za snemanje in shranjevanje.
Poleg tega ima mono rahlo prednost v moči signala v primerjavi s stereo enako močjo. Zaradi tega je bolj priljubljen za oddajanje radijskih oddaj. Vendar pa radio oddaja tudi v stereo, zlasti za glasbene kanale. Tako kot radio, lahko tudi TV posneta glasba in kino predvajajo v mono in stereo tehniki, vendar je stereo bolj priljubljen format, saj se zdi, da daje boljšo zvočno izkušnjo.