Ključna razlika: Površinska voda je voda, ki se nahaja na površini Zemlje, kot so jezera, ribniki, oceani itd. Podzemna voda je voda, ki je bila pronica in shranjena v zemljo.

Površinska voda in podtalnica sta dva vira, s katerima dobivamo vodo za naše namene, kot so pitje, pranje, kuhanje itd. Preden ta voda doseže gospodinjske pipe, komunalne enote to vodo temeljito filtrirajo, da bi odstranili morebitne onesnaževalce.

Površinska voda je voda, ki se nahaja na površini Zemlje. Geografija nas je naučila, da je 97% vse vode, ki je na voljo na Zemlji, slane vode, 3% pa ​​sladke vode. Ta 3% sveže vode je tisto, kar uporabljamo za naše vsakodnevne dejavnosti. Vendar pa površinska voda vključuje vodo, ki jo najdemo v ribnikih, jezerih, rekah, celo oceanih, potokih itd. Hidrološki cikel, kjer voda izhlapi iz zemlje, se spremeni v padavine in se nato spusti v obliki dežja, je odgovoren za obnavljanje vode na površini. Površinska voda je razvrščena v pet različnih razredov, odvisno od čistosti vode. Za površinske vode se šteje, da so kontaminirane z bakterijami, oljem, bencinom in drugimi vodnimi pesticidi.

Podtalnica je voda, ki je bila pronica in shranjena v zemljo. Na plaži opazite, kako globlje kopate več vode, ki jo odkrijete, to je podobno. Voda se nahaja pod zemeljsko površino v pornih tal in kamenih zlomih, ki so znani kot vodonosniki. Vodonosniki lahko držijo veliko vode, ki se, ko je polna, preliva nazaj v reke in ribnike. Podzemna voda je voda, ki je prodrla v zemljo zaradi preplavljenih jezer, ribnikov in deževnice, ki najprej prodre v zemljo, preden se izteče v bližnja vodna telesa. Po ocenah raziskav podzemna voda predstavlja približno 20% svetovne oskrbe s sladko vodo. Zaradi prevelike uporabe podzemne vode so se v mnogih krajih vodonosniki podtalnice izsušili, zaradi česar je zemljišče postalo suho. Podzemna voda je tudi onesnažena na številnih območjih zaradi onesnaževal, pesticidov in drugih kemikalij, ki se dodajajo zemljišču in se absorbirajo v Zemljo.

Površinska voda in podzemna voda sta odgovorna za vodo, ki jo uporabljamo. Podzemno vodo pridobivamo tudi preko vodnjakov in drugih vodnih črpalk, površinska voda pa je lahko dostopna. Vendar pa oba telesa vode vsebujejo onesnaževalce, zato jih je treba temeljito filtrirati in kuhati, da se ga razkuži in porabi. Površinske vode, kot so oceani, imajo preveliko vsebnost soli, da bi jih lahko potrošili ljudje, živali ali rastline.