Ključna razlika: Sistemska programska oprema se nanaša na program, ki usklajuje naloge strojne in programske opreme. Tako je neposredno povezan z računalniško strojno opremo. Po drugi strani pa se programska oprema nanaša na programe, ki uporabniku pomagajo pri izvedbi določene naloge.

Programska oprema je ključni izraz, ki se pogosto uporablja na področju računalnikov. Programska oprema ali programi so kode navodil. V osnovi obstajata dve vrsti programske opreme - sistem in aplikacija. Sistemska programska oprema je tista, ki koordinira dejavnosti in naloge strojne opreme ter različne programe, povezane z računalniškim sistemom. Ta vrsta programskega paketa je zasnovana tako, da ustreza določeni obliki CPU in razredu strojne opreme. Sistemska programska oprema izvaja funkcije, kot so:

• Urejanje datotek
• Računovodstvo virov
• Upravljanje V / I
• Shranjevanje, upravljanje pomnilnika in upravljanje dostopa

Odgovoren je za nizko upravljanje računalniških virov. Vključuje operacijski sistem in vse pomožne programe, ki so vključeni v osnovno raven. Natančneje, sistemska programska oprema vključuje programe za ozadje, ki omogočajo uporabo računalnika.

Po drugi strani se programska oprema ukvarja s specifičnimi nalogami za uporabnika. Ti so ustvarjeni za reševanje različnih vrst računalniških težav. Aplikacijska programska oprema vključuje paketno programsko opremo, kot je obdelava besedil, programski jeziki, kot so BASIC, COBOL, C, Visual Basic in druga komercialna in prilagojena programska oprema. Pomembno je omeniti, da sistemska programska oprema upravlja in nadzoruje izvajanje programske opreme. Zagotavlja tudi podporne funkcije za aplikacijsko programsko opremo. Obstajajo različne vrste programske opreme, kot so:

• Lastniška - so namenjena reševanju določenega problema.
• In-house - se razvijajo z uporabo sredstev samega podjetja.
• Pogodba - razvita za drugo podjetje
• Te so na voljo v izvirnih oblikah, ne da bi se pri tem bistveno spremenile.

Primerjava med sistemsko programsko opremo in aplikacijsko programsko opremo:

	Programska oprema sistema	Programska oprema
Opredelitev	Sistemska programska oprema se nanaša na program, ki usklajuje naloge strojne in programske opreme. Tako je neposredno povezan z računalniško strojno opremo.	Po drugi strani pa se programska oprema nanaša na programe, ki uporabniku pomagajo pri izvedbi določene naloge.
Vrsta namena	Splošno	Posebno
Razvrstitev	Paketni program Prilagojen program	Delitev časa Delitev virov Strežnik odjemalca
Izvajanje	Skozi	Glede na zahtevo
Primer	Prevajalniki, razhroščevalniki	Obdelovalci besedil, predvajalniki medijev, programi za preglednice
Podpora za delovne skupine	Omrežni operacijski sistemi	Elektronska pošta, skupinsko razporejanje, deljeno delo
Odvisnost	So neodvisni od programske opreme	Ne morejo delovati brez prisotnosti sistemske programske opreme.