Ključna razlika: Redno oblikovanje odstrani datoteke iz mape glavne datoteke (MFT) in skenira pogon za slabe sektorje. Hitro oblikovanje samo odstrani podatke iz formatiranega MFT, vendar ne skenira sektorjev za slabe sektorje.
Oblike se običajno uporabljajo, ko poskušate izbrisati računalnik vseh starih datotek in znova namestiti operacijski sistem v računalnik. Uporablja se lahko tudi za popolno čiščenje podatkov (npr. USB, flash pogoni itd.) Podatkov. Oseba lahko odstrani podatke na dva načina, in sicer v običajni obliki ali v hitri obliki. Ti dve opravljata isti namen, vendar se še vedno razlikujeta.
Oblikovanje je postopek priprave naprave za shranjevanje podatkov za prvo uporabo. To je treba storiti, preden lahko OS namestite v sistem. To lahko storite tudi za pripravo zunanje naprave za uporabo. V nasprotju s splošnim prepričanjem, da oblikovanje odstrani podatke iz pogona, so podatki še vedno na disku. Vendar pa oblikovanje samo izbriše tabelo za dodeljevanje datotek ali glavno tabelo datotek (MFT), tako da, ko OS dostopa do diska, zazna, da na disku ni ničesar. Nove datoteke, ki jih uporabnik shrani, nato piše izvirne datoteke. Te datoteke se ne izgubijo, vse datoteke, ki so bile odstranjene, medtem ko je formatiranje mogoče obnoviti s posebnimi orodji, dokler se novi podatki ne zapišejo prek starih podatkov. Tudi po shranjevanju novih datotek lahko obnovite datoteke, ki še niso prepisane.
Ko oseba kupi nov trdi disk ali pogon, je treba podatke na tem pogonu najprej formatirati pred uporabo. To je zato, ker pogon ne vsebuje nobene strukture datoteke ali logičnega diska. Novi pogon ali disk vsebuje surove sektorje, ki lahko shranjujejo podatke, vendar računalnik ne bi mogel brati teh podatkov, ker ni glavne tabele datotek (MFT), ki bi sporočala računalniku, kje se datoteke začnejo in kje se končajo. Oblika ustvari strukture datotek, ki ustvarijo seznam ali tabelo vseh imen datotek in metapodatkov vseh datotek, ki so shranjene na pogonu. Novejši datotečni sistemi imajo MFT, medtem ko so drugi imeli FAT (File Allocation Table). MFT je v bistvu indeks, ki navaja ime in metapodatke vseh datotek, ki so shranjene na disku. Ko je disk formatiran, se MFT počisti, kar računalnik bere kot prazen pogon. Pri nakupu zunanjih diskov, kot so pogon za pero ali zunanji trdi disk, ti prihajajo z že zgrajenimi datotečnimi strukturami in jih ni treba formatirati. Vendar pa je bolje, da pred vsakim shranjevanjem podatkov na disku najprej v celoti formatirate vsak disk.
Zdaj bo normalno oblikovanje odstranilo datoteke iz mape glavne datoteke (MFT) in skeniralo pogon za slabe sektorje. Skeniranje je pravzaprav dolgotrajen proces, medtem ko odstranjevanje komaj traja. Odvisno od velikosti pogona se bo čas formatiranja razlikoval. Običajno oblikovanje bi izbrisalo vsebino iz nosilca, ki je v formatu, nato pa potrdil, da so bili podatki izbrisani. Nato bi skenirali vsak sektor, da bi odkrili slabe sektorje in jih nato označili, da v prihodnosti ne bi imeli dostopa do teh sektorjev. Vendar pa redno oblikovanje ne more popraviti ali odstraniti slabih sektorjev; lahko jih samo označi. Če želite popraviti in odstraniti slabe sektorje, bi bilo treba oblikovati nizko raven.
Hitro oblikovanje opravi podobno funkcijo, kjer odstrani podatke iz particije, ki je formatirana, in izbriše MFT, vendar ne skenira sektorjev za slabe sektorje. Na primer, če je datotečni sistem FAT hitro formatiran, bi odstranil datoteke iz sistema FAT in imenika, vendar ne bi skeniral sistema za slabe sektorje. Bad sektorji ne bi mogli shraniti in prebrati podatkov in ustvariti napake pri poskusu dostopa do podatkov na tem pogonu. Zato je treba hitro oblikovanje izbrati le, če je uporabnik prepričan, da na računalniku ni slabih sektorjev ali pa je bilo pred kratkim že narejeno redno oblikovanje.
