Ključna razlika: LED ali svetleča dioda svetloba se nanaša na svetlobo, ki jo generira polprevodnik z uporabo mehanizma polprevodniške elektronike. Po drugi strani se svetloba iz CFL ali Compact Fluorescent Lamps proizvaja z uporabo plina in majhne količine hlapov živega srebra. Vzbujene pare povzročijo emisijo vidne svetlobe po stiku s fluorescentno prevleko. CFL-ji so manj energetsko učinkoviti kot LED. Vendar pa so CFL cenejši od LED.

LED pomeni svetleča dioda. LED žarnice so znane po energetski učinkovitosti kot CFL. Te diode so v bistvu polprevodniki, svetlobo pa proizvaja LED, ko se elektroni premikajo v polprevodniku. Polprevodniški čip je sestavljen iz dveh plasti ali regij, ki sta ločena s stičiščem.

Te plasti so p območje, ki vsebuje pozitivne električne naboje in n območje, ki vsebuje negativne električne naboje. Ko je polprevodniškemu čipu zagotovljena zadostna napetost, začnejo elektroni teči med temi p in n regijami. Dobava zadostne napetosti omogoča pretok elektronov v samo eni smeri. Elektroni n regije se premikajo proti elektronima v p regijah zaradi sile privlačnosti med nasprotnimi naboji. Ko dosežemo zelo blizu pozitivnega naboja v p regiji, oba nabojnika rekombinirata spremembo električne potencialne energije v elektromagnetno energijo, ki se oddaja v obliki fotona svetlobe.

CFL pomeni kompaktne fluorescentne sijalke. Zdaj jih uporabljamo obsežno in so se pojavile kot zamenjava žarnic z žarilno nitko. Znani so po energetski učinkovitosti in dolgo življenjsko dobo. Sestoji predvsem iz steklene cevi, ki ima v njem plin. Ta plin ima tudi nekaj živega srebra v sledovih. Ko se napetost sproži, tok začne teči in vzbuja molekule živega srebra, ki so prisotni v plinu. Plin začne oddajati ultravijolično svetlobo. Ko se ta luč dotakne steklene cevi, ki ima fluorescenčni premaz, žarnica začne svetiti.

Tako oba uporabljata različne mehanizme za generiranje svetlobe. Svetleče diode imajo večjo življenjsko dobo kot CFL. Svetleče diode so tudi energetsko učinkovitejše od CFL. Druga prednost uporabe LED je, da ne vsebuje toksičnega živega srebra, kot je CFL, ki lahko povzroči škodo zdravju in okolju.

Pri nizkih temperaturah svetleče diode delujejo dobro, obstaja pa možnost, da CFL pri nizkih temperaturah ne delujejo pravilno. Svetleče diode se ne vklopijo, CFL pa potrebujejo nekaj časa za ogrevanje. V smislu trajnosti je tudi steklo CFL bolj nagnjeno k razburkanju in udarjanju. Obe sta boljši možnosti kot njihovi partnerji z žarilno nitko v smislu energetske učinkovitosti.

Svetleče diode so dražje od CFL. Proizvodna tehnologija za LED se izboljšuje in s tem se znižujejo tudi stroški. Velikost LED je manjša, zato se uporablja v aplikacijah, kjer je potreben majhen vir svetlobe. LED žarnice se uporabljajo v skupinah za premagovanje tega problema.

Primerjava med LED in CFL Light:

	LED	CFL
Celoten obrazec	Svetleča dioda	Kompaktne fluorescenčne sijalke
Glavna komponenta	Polprevodniški material	Cev, ki vsebuje plin, kot je argon, in majhna sled živega srebra
Cenitev	Drage	Primerjalno poceni
Trajnost	Visoka	Nizka, zaradi stekla
Povprečna življenjska doba	50.000 ur	8.000 ur
Poraba energije	Manj (6-8 vatov)	Več (13-15 vatov)
Velikost	Bistveno manjši	Bistveno večji
Toplotno kopičenje	Manjša	Sobe celo segrejejo