Ključna razlika: psihologi in psihiatri opravljajo psihoterapijo in raziskave, psihiater pa je zdravnik, psiholog pa je doktoriral. Psihiater lahko predpiše zdravilo, izvaja telesne preglede, ureja in razlaga laboratorijske teste ter naroči študije slikanja možganov. Psiholog ni.
Psihologi in psihiatri opravljajo psihoterapijo in raziskave, psihiater pa je zdravnik, medtem ko ima psiholog doktorat. To izobraževanje je osnovna razlika med obema.
Psihiater je zdravnik, ki je specializiran za psihiatrijo. Psihiatrija je medicinska specialiteta, ki se ukvarja s preučevanjem, diagnosticiranjem, zdravljenjem in preprečevanjem duševnih motenj. Te motnje vključujejo različne afektivne, vedenjske, kognitivne in zaznavne nepravilnosti. Ker je psihiater zdravnik, jim je dovoljeno predpisovati zdravila, izvajati fizične preglede, naročiti in interpretirati laboratorijske teste ter naročiti študije slikanja možganov, kot so CT ali CAT skeniranje, MRI ali PET skeniranje.
Psiholog je po drugi strani poklicni ali akademski naziv. Uporabljajo ga lahko klinični, svetovalni in šolski psihologi; organizacijski psihologi; ali akademiki. Klinični, svetovalni in šolski psihologi so tisti, ki delajo z bolniki v različnih terapijah. Organizacijski psihologi so tisti, ki uporabljajo psihološke raziskave, teorije in tehnike za "resnične" probleme. Znanstveniki izvajajo psihološke raziskave ali poučujejo psihologijo na fakulteti ali univerzi. Ameriško psihološko združenje (APA) je razdeljeno na 56 različnih oddelkov, od katerih vsaka odraža različne vrste psihologov.
Pogosto je napačno prepričanje, da psihiatri zdravijo le osebe s hudo duševno boleznijo, kot je shizofrenija ali bipolarna motnja, medtem ko psihologi zdravijo psihoterapijo in bolnike z manj resnimi težavami. Vendar pa to ni tako. Psihiatri in psihologi zdravijo vse vrste motenj in duševnih bolezni. Poleg tega so svetovanje in psihoterapija skupne dejavnosti za psihologe, vendar so le ena od vej psihologije, kot je bilo navedeno prej. Psihologi pogosto izvajajo raziskave in poučujejo psihologijo.
Še vedno v večini krajev psihologi bolnikom ne morejo predpisati zdravil, ker se ne štejejo za zdravnika. Psihiater pa lahko predpiše zdravila, ker so zdravniki, specializirani za psihiatrijo. Ker pa psihologi študirajo enako število let psihiatra in imajo enak vpogled in zdravljenje istih bolezni, mnogi trdijo, da jim je treba dovoliti predpisovanje zdravil. Zato je v mnogih krajih to pravilo izpodbijano ali pa je že bilo vrženo v korist psihologov.
