Ključna razlika: samodejno predvajanje pregleduje na novo odkrite izmenljive medije in naprave ter zažene ustrezno aplikacijo za predvajanje ali prikazovanje vsebine. Avtomatsko samodejno zazna datoteko autorun.if na mediju in izvede navodila v skladu z datoteko.
Pogosto se srečujemo z izrazi "samodejna predvajanje" in "avtorun", ko se ukvarjamo z računalniki, in veliko ljudi, ki niso tako pametni, pogosto zmedejo dva. Čeprav so te besede med seboj podobne, se razlikujejo po funkciji. Delujejo tudi drugače, odvisno od vrste operacijskega sistema, ki ga trenutno uporablja uporabnik.
Funkcija za samodejni zagon je uporabnikom, ki niso tehničniki, zlahka namestili datoteko tako, da so jo preprosto namestili v CD-pladenj; to pa zmanjšuje tudi varnost računalnikov. Na primer: če je zgoščenka zagnana v sistem, ima virus, kot tudi avto datoteko, bo sistem nadaljeval in zagnal datoteko in naložil virus v sistem. V primeru samodejnega predvajanja bi od uporabnika zahteval, da naloži eno ali več datotek s CD-ja. Samodejno predvajanje je bilo bolj razvito za glasbene, video in slikovne datoteke. Ta sistem je opremljen s sistemom vodnikov, ki se lahko ukvarjajo z igranjem ali prikazovanjem te vrste medijev.