Ključna razlika: Merriam-Webster Dictionary opredeljuje otok kot "del zemljišča, obdan z vodo in manjši od celine." Mit o celinah: kritika metageografije navaja: »Celine se razumejo kot velike, zvezne, diskretne mase kopna, ki so idealno ločena z vodnimi površinami. ”Tudi kontinenti so določeni zaradi njegove namestitve in da ležijo na kontinentalni litosferi, ki je del tektonskih plošč, ki plavajo visoko na staljenem plašču Zemlje.

Zemljevid ali globus ponavadi prikazujeta zemljo in različna vodna telesa, ki ga obkrožajo na Zemlji. Čeprav skoraj vsi vedo, da obstaja šest ali sedem celin in različni mali otoki, ni natančne opredelitve, ki bi jo lahko uporabili za ločevanje obeh. Številni viri navajajo razliko kot velikost, manjši pa so otoki in večji so celine, medtem ko je to res, ni edina razlika. Avstralija se lahko na primer obravnava kot otok in celina.

Merriam-Webster Dictionary opredeljuje otok kot "del zemljišča, obdan z vodo in manjši od celine". Čeprav je ta definicija pravilna, je omejena in ne vsebuje drugih razločevalnih dejavnikov otoka. Majhne koščke zemlje, ki se pojavljajo in so obdani z vodo, lahko imenujemo otoček, skerries, cays ali ključe. Otoki so lahko tudi velik razpon zemlje. Otoki se najpogosteje pojavljajo v skupinah in te skupine geografsko ali geološko povezanih otokov se imenujejo arhipelag. Izraz „otok“ izhaja iz srednje angleške „iland“ in stare angleške „igland“, pri čemer oba pomenita „voda + zemlja“.

Otoki se lahko oblikujejo na različne načine in so razvrščeni glede na to, kako so bili oblikovani. Različne vrste otokov so celinske, oceanske, vulkanske oceanske, tropske in puščavske. Kontinentalni otoki, kot so Grenlandija in Long Island, so otoki, ki so del epikontinentalnega pasu in se običajno oblikujejo zaradi plavljenja. Oceanski otoki, kot sta Macquarie Island in Saint Peter, nastajajo zaradi premika tektonskih plošč. Ko se tektonske plošče premikajo in drsijo pod drugo, dvigajo morsko dno nad gladino vode in ustvarijo otok. Vulkanski oceanski otoki nastajajo kot stranski produkt vulkanskih izbruhov, ki jih povzročajo tektonski premiki. Tropski otoki, kot so Maldivi, Tonga, Šri Lanka, Havaji itd., So v naravi bolj tropski, zato si zaslužijo svoje ime in se večinoma uporabljajo kot turistične atrakcije. Obstaja približno 45.000 tropskih otokov. Puščavski otok se uporablja za označevanje otokov, ki so naseljeni.

Ljudje lahko umetno ustvarijo otoke zaradi razpoložljivosti obsežne tehnologije v današnjem svetu. Te so znane kot „Umetni otoki“ in jih je mogoče ustvariti z uporabo naravnih materialov, kot so pesek in sedimenti ali umetni materiali, kot so betonske plošče ali reciklirani odpadki. Dubajski otoki Palm je najbolj priljubljen primer umetnega otoka. Zaradi dinamične narave otokov ni mogoče navesti natančnega števila otokov. Danes je na svetu približno 18.995 znanih otokov. Otoki so lahko država sama po sebi, ki se sama upravlja, ali pa bi jih lahko zajela država ali celina.

Celina je ena od večjih kopenskih mas na Zemlji. Skupaj je sedem celin; Severna Amerika, Južna Amerika, Evropa, Azija, Antarktika, Avstralija in Afrika. V nekaterih krajih se Evropa in Azija označujeta kot ena celina, ki se imenuje Evrazija, zaradi česar je šest celin. V drugih krajih so Severna Amerika in Južna Amerika prav tako imenovani posamezno kot obe Ameriki. Mit o celinah: Kritika metageografije navaja: »Celine se razumejo kot velike, nepretrgane, diskretne mase zemlje, ki so idealno ločene z vodnimi prostori. kopenske mase, ločene z vodo. Izraz „celina“ se prevaja iz latinske besede „terra continens“, kar pomeni „nepretrgano ali povezano zemljišče“.

Geologi opredeljujejo pojem „kontinenti“ drugače kot geografi, kar nakazuje, da je celina definirana s celinsko skorjo: platformo metamorfnih in magmatskih kamnin, večinoma granitne sestave. Nekateri geologi omejujejo izraz na dele skorje, zgrajene okoli stabilnega predkambrijskega "ščita", imenovanega krater. Kraton je naraščajoči kompleks starodavnih gorskih pasov, ki so nastali iz prejšnje tektonske aktivnosti in kontinentalnih trkov. Po mnenju geologov meja kontinenta ni nujno vodno telo. Tudi kontinenti so opredeljeni zaradi njegove namestitve in da se nahajajo na kontinentalni litosferi, ki je del tektonskih plošč, ki plavajo visoko na zemeljskem staljenem plašču.

Pred vsemi celinami, ki so se ločevale, je bil en skupni del zemlje, ki je bil znan kot Pangea. Zaradi kontinentalnega odnašanja, ki ga povzroča premik tektonskih plošč, so kontinenti to, kar imamo zdaj. Celine so velika kopenska zemljišča, ki so lahko država sama po sebi, kot so Avstralija in Severna Amerika, ali lahko obsegajo različne države, kot je Evropa. Kontinente lahko ločijo tudi države glede na fizične in politične meje.

Medtem ko kontinenti sedijo na lastnih tektonskih ploščah, so lahko otoki na tektonski plošči ali sedijo med ploščami. Tudi kontinenti se od otoka razlikujejo, saj imajo različne kulture in življenjske oblike, kot sta rastlinstvo in živalstvo. Otoki so lahko omejeni le na nekaj različnih vrst avtohtonih rastlin in živali ter na kulture. Zaradi velikega obsega celine zajemajo številne različne kulture in religije. Za razliko od otokov, ki so lahko umetni, se celine ne morejo ustvariti umetno, samo zaradi svoje velike velikosti.