Ključna razlika: Cilj je določiti določen potek za dosego zastavljenega cilja. Cilji so običajno dolgoročni. Cilji se lahko imenujejo dolgoročni cilji. Cilji določajo določeno smer ali cilj na koncu, ki ga oseba želi doseči. Cilj je dejansko del cilja. Cilji so bolj konkretni in so jasno opredeljeni z določenimi koraki, ki bodo sčasoma omogočili osebi, da izpolni ta cilj.
Cilj in cilji sta dva izraza, ki sta pogosto zamenjana kot ista stvar in se uporabljata izmenično. Vendar pa gre za dva različna pojma in se uporabljata v različnih kontekstih in se nanašata na različne stvari. Cilj se nanaša na določen potek dejanja, medtem ko se cilj nanaša na jasno določene korake, ki bodo sčasoma omogočili osebi, da izpolni ta cilj.

Brezplačen slovar opredeljuje "cilj" kot:
- Usmeriti se ali nameravati za določen cilj ali skupino.
- Določiti smer ali usmeriti napor.
- Predlagati, da nekaj naredimo; nameravam.

Dictionary.com definira "cilje" kot:
- Nekaj, za kar je namenjeno prizadevanje ali ukrepanje; namen; cilj; cilj.
Medtem ko cilj določa, kaj človek želi in kaj namerava storiti, cilji določajo, kako bo to naredil. Cilji prikazujejo sliko za doseganje cilja. Pomaga osebi ostati na poti, da končno izpolni cilj. Če cilji ne obstajajo, se lahko oseba umakne s poti in doseganje cilja postane veliko težje. Lahko rečemo, da cilji zagotavljajo srednjo vrednost in kažejo pot do cilja ali cilja.