Ključna razlika: Modem (kratica za modulator-demodulator) je naprava, ki modulira analogni nosilni signal za kodiranje in nato dekodiranje digitalnih informacij. Usmerjevalnik je naprava, ki lahko pošilja in sprejema podatkovne pakete med računalniškimi omrežji in ustvarja prekrivno omrežje.

Modemi in usmerjevalniki so pogosto zmedeni, saj se zdi, da opravljajo isto delo, povezujejo nas z internetom. Vendar je to napačno; ker oba ne odgovarjata za povezavo z internetom. Ko nekdo dobi novo povezavo od ponudnika internetnih storitev, je ponavadi dobil napravo, ki jim omogoča povezavo z internetom. Ta naprava je modem. Usmerjevalniki so različni.

Modem (kratica za modulator-demodulator) je naprava, ki modulira analogni nosilni signal za kodiranje in nato dekodiranje digitalnih informacij. Naprava je namenjena izdelavi signala, ki ga je mogoče preprosto prenašati po kodiranju in ga je mogoče tudi preprosto dekodirati. Modemi se lahko uporabljajo preko različnih sredstev za prenos signalov, kot so LED, radio itd. Najbolj priljubljena oblika modemov je naprava, ki se pogaja o povezavi med telefonsko linijo in ISP-jem.

Prvotno so bili modemi samostojne naprave, ki so uporabnikom omogočale neposredno povezavo z računalnikom s standardnim RJ45. Modem je bil nato povezan z telefonsko linijo RJ11. Njena naloga je bila nato prenesti podatke iz telefonske linije na računalnik, kar je povzročilo internetno povezavo. Modemi so običajno razvrščeni glede na količino podatkov, ki jih lahko pošljejo v določeni časovni enoti, ki je izražena v bitih na sekundo ali bajtih na sekundo. Modemi imajo pomembno vlogo tudi pri telefonskih storitvah, kjer se uporabljajo za prenos podatkov od konca do drugega. Najnovejši modemi ADSL (asimetrične digitalne naročniške linije) so novejši razvoj in niso omejeni le na glasovne frekvence telefona. DSL modemi se lahko uporabljajo za prenos signalov z veliko višjo frekvenco z uporabo telefonskega kabla s parico. Novi širokopasovni modemi ponujajo tudi funkcije usmerjevalnika.

Mobilni širokopasovni modemi so modemi, ki uporabljajo sistem mobilne telefonije. Ti modemi so lahko vgrajeni v prenosni ali prenosni sistem ali pa so lahko povezani zunaj. Notranji sistemi so čipi, ki so nameščeni v prenosnem sistemu za brezžične zmogljivosti, medtem ko zunanji sistemi vključujejo priključne kartice, USB modeme itd. Te so narejene za ljudi, ki potrebujejo internet med potovanjem.

Usmerjevalnik je naprava, ki lahko pošilja in sprejema podatkovne pakete med računalniškimi omrežji in ustvarja prekrivno omrežje. Usmerjevalnik povezuje dve ali več podatkovnih vrstic, tako da, ko pride paket skozi eno vrstico, usmerjevalnik prebere informacije o naslovu v paketu in določi pravo destinacijo, nato pa uporabi informacije v usmerjevalni tabeli ali usmerjevalni politiki za usmerjanje paketa do naslednjega omrežja. Na internetu usmerjevalniki opravljajo funkcije »usmerjanja prometa«. Usmerjevalniki so lahko tudi brezžični in žični.

Najpogostejša vrsta usmerjevalnikov so majhni pisarniški ali domači usmerjevalniki, ki so odgovorni za posredovanje podatkov iz računalnika v kabelski ali DSL modem lastnika, ki je povezan z internetom. Drugi usmerjevalniki so velike vrste podjetij, ki povezujejo velika podjetja z močnimi usmerjevalniki, ki posredujejo podatke na internet. Ko so v omrežjih povezani, usmerjevalniki izmenjujejo podatke, kot so ciljni naslovi, z uporabo dinamičnega protokola za usmerjanje. Vsak usmerjevalnik je odgovoren za izdelavo tabele, ki navaja prednostne poti med katerima koli sistemoma na medsebojno povezanih omrežjih. Usmerjevalniki se lahko uporabljajo tudi za povezovanje dveh ali več logičnih skupin računalniških naprav, znanih kot podomrežja. Usmerjevalniki lahko ponujajo več funkcij, kot so strežnik DHCP, NAT, statično usmerjanje in brezžično omrežje.

Preprosto povedano, modemi se uporabljajo za povezavo z internetom, medtem ko usmerjevalniki omogočajo brezžične zmogljivosti, možnost povezovanja več kot ene naprave v eno omrežje, požarni zid, NAT, DHCP strežnik in NAT. Ko dobite novo internetno povezavo, je uporabniku ponavadi na voljo modem, ki uporabniku omogoča povezavo z internetom. Ta modem je lahko tudi usmerjevalnik ali pa je lahko povezan z usmerjevalnikom, da ga uporabnik lahko uporablja v več omrežjih. Sodobni modemi ponavadi prihajajo z vgrajenimi zmožnostmi usmerjanja.