Ključna razlika: Nevladna organizacija (NVO) je pravno ustanovljena organizacija, ki jo ustanovijo pravne osebe in ni povezana z nobeno obliko vlade. Neprofitna organizacija (NPO) je organizacija, ki svoje prihodke in presežke uporablja za financiranje drugih projektov, namesto da bi jih imetnikom delnic dala kot dividende.
Besede NVO in NPO so postale sinonim za današnji svet. Govorimo o tem, da so nevladne organizacije neprofitne organizacije in obratno, ne da bi pri tem razmišljale. Vendar sta ta dva različna. NVO pomeni Nevladna organizacija, NPO pomeni neprofitna organizacija.
Nevladna organizacija opredeljuje »NVO« kot »nevladna organizacija (NVO)« je vsaka neprofitna, prostovoljna skupina državljanov, ki je organizirana na lokalni, nacionalni ali mednarodni ravni. NVO, ki so usmerjene k nalogam in jih vodijo ljudje s skupnim interesom, opravljajo različne storitvene in humanitarne naloge, vladam prinašajo pomisleke državljanov, zagovarjajo in spremljajo politike ter spodbujajo politično udeležbo z zagotavljanjem informacij. Nekatere so organizirane okoli posebnih vprašanj, kot so človekove pravice, okolje ali zdravje. Zagotavljajo analize in strokovno znanje, služijo kot mehanizmi zgodnjega opozarjanja in pomagajo spremljati in izvajati mednarodne sporazume. Njihov odnos z uradi in agencijami sistema Združenih narodov se razlikuje glede na njihove cilje, kraj in mandat določene institucije. “
Številne neprofitne organizacije zaposlujejo polno plačano osebje, vključno z vodstvom, in imajo tudi prostovoljce in vodstvene delavce, ki delajo brez plačila. Za ohranitev statusa neprofitne organizacije mora podjetje prikazati vse račune in mora biti sposobno obračunati vsa sredstva, zlasti dobičke, ki so bili zasluženi. Tudi prekomerno plačilo zaposlenim ali vodstvenim delavcem lahko povzroči, da podjetje izgubi svoj status. Status neprofitne organizacije omogoča podjetju, da je oproščeno davka na dohodek in mora opravljati posle v dobro splošne javnosti. Nekatere neprofitne organizacije so lahko tudi dobrodelne organizacije, storitvene organizacije ali nevladne organizacije. Neprofitne organizacije zaslužijo denar s pomočjo dobrodelnih ustanov, fundacij, donacij, donacij in vladnih sredstev. Med priljubljenimi neprofitnimi organizacijami spadajo Habitat for Humanity, Rotary International, Teach for America, itd. Neprofitne organizacije izberejo domenska imena, kot so .org ali .edu, da bi se razlikovale od dobičkonosnih družb.
V nekaterih državah so nevladne organizacije in neprofitne organizacije enake. Obe podjetji pogosto delata v korist človekove blaginje in boljše družbe. Večina razlike je v majhnih podrobnostih, kot so neprofitne organizacije oproščene davka, nevladne organizacije pa vladnim predstavnikom ne dovoljujejo, da postanejo člani organizacije.