Ključna razlika: dopolnilna se nanaša na nekaj, kar dopolnjuje ali gre z nečim drugim. Brezplačno se nanaša na nekaj, kar hvali ali govori nekaj lepega o nečem drugem.

Izrazi, ki dopolnjujeta in dopolnjujeta, sta oba pridevnika. Izraz „komplementarnost“ izhaja iz „dopolnjevanja“, medtem ko izraz laskanje izhaja iz „komplimenta“. Tako kot njihove korenske besede, so te besede tudi samo z eno samo črko, to pomeni, da ima ena "i", drugo pa "e". Vendar pa to naredi tono drugačnih.
Tako komplementarni kot brezplačni in njuno dopolnilo ter kompliment imajo isti koreninski svet. Oboje prihaja iz latinskega dopolnila (»tisto, kar se polni ali dopolni«), iz kompleta (»napolnim, dokončam«). Vendar pa so sčasoma postali različni. Pojem komplement še vedno ima podoben pomen, tj. Dokončati nekaj, kompliment pa pomeni lepo opombo ali pohvalo, ki je bila nekomu dana.