Ključna razlika: CAST in CONVERT sta dve funkciji, ki sta del strežnika SQL. Obe funkciji uporabniku omogočata pretvorbo izraza iz ene oblike v drugo.

CAST in CONVERT sta dve funkciji, ki sta del strežnika SQL, ki je sistem za upravljanje relacijskih baz podatkov (RDBMS). Obstajajo različne vrste RDBMS, ki jih ponujajo različna podjetja, vključno z Microsoftom, Sybase, MySQL, itd. Te dve funkciji sta del strežnika Microsoft SQL in imata vlogo pri pretvorbi podatkov. Obe funkciji se uporabljata za pretvorbo podatkov iz ene oblike v drugo, vendar se med seboj razlikujeta na več načinov.

SQL (Structured Query Language) je sistem za upravljanje relacijskih baz podatkov podjetja Microsoft. Glavna funkcija programske opreme je shranjevanje in pridobivanje podatkov, ki jih zahtevajo druge programske aplikacije, ne glede na to, kje se izvajajo. Kodiranje prvotnega strežnika Microsoft SQL je sprva načrtoval in prodajal Sybase SQL Server, preden je Microsoft vstopil na trg za upravljanje baz podatkov. Da bi ustvaril SQL Server 1.0 za OS / 2, se je Microsoft združil s Sybase in Ashton-Tate leta 1989 in napisal kodo za prvo različico. Z različico 4.21 za NT je bil izdan Microsoft, ki je razpustil partnerstvo s Sybase in ta različica je bila izdana in prodana le pod Microsoftovim imenom.

Prvič, obstajata dva načina, na katera se podatki pretvorijo v strežnik SQL, implicitno in eksplicitno. Implicitna pretvorba vključuje, da strežnik samodejno pretvori podatke, ne da bi moral uporabnik vnesti kakršne koli zunanje podatke ali kodiranje. Vendar pa večina podatkov pade v eksplicitni del, kjer strežnik zahteva, da uporabnik določi, kako želijo pretvoriti podatke. Če uporabnik ne določi, kako naj se podatki pretvorijo, bo sistem poskušal implicitno pretvoriti podatke.

Funkcija CAST omogoča uporabniku pretvoriti izraz iz ene oblike v drugo, kot je vrednost, pridobljena iz stolpca ali spremenljivke, v drug podatkovni tip. Robert Sheldon iz simple-talk.com ponuja osnovno sintakso funkcije CAST kot »CAST (izraz AS tip_ podatkov [(dolžina)])« . V tej funkciji uporabnik poda ključno besedo CAST in nato potrebne argumente v oklepajih. Prvi argument je izraz, ki ga uporabnik želi pretvoriti, sledi ključna beseda AS in nato izraz, ki ga želi uporabnik prikriti. Po potrebi lahko uporabnik poda tudi dolžino izraza. Pomembno vprašanje pri CAST je pri pretvorbi katere koli vrednosti v binarni podatkovni tip drugačne dolžine kot izvirnik, SQL Server pa poda ali skrajša podatke na desni strani vrednosti, medtem ko za vse druge podatkovne tipe podaja ali skrajša podatkov na levo.

Funkcija CONVERT je tudi podobna funkcija funkciji CAST, ki uporabniku omogoča pretvorbo izraza iz ene oblike podatkov v drugo. Sintaksa funkcije CONVERT je 'CONVERT (data_type [(length)], izraz [, style])' Sintaksni elementi funkcije CONVERT so v drugačnem vrstnem redu od funkcije CAST, vendar so skoraj enaki. Uporabnik mora navesti podatkovni tip, dolžino podatkovnega tipa in izraz, ki ga je treba pretvoriti. Funkcija CONVERT ne zahteva ključne besede AS. Dodatna značilnost funkcije CONVERT je argument stila, ki je celo število, ki predstavlja vnaprej določeno obliko. Slog je značilen za vrsto podatkov, ki se pretvarja.

Medtem ko obe funkciji opravljata isti cilj, pretvorba podatkov, obstaja nekaj razlik med njima. Pri nekaterih konverzijah funkcija CAST omogoča hitrejše in lažje delovanje ali obratno. Funkcija CONVERT je boljša, če skušate pretvoriti vrednosti datuma in časa, delnih števil in denarnih označevalcev. Vendar pa je funkcija CAST standarda ANSI in je bolj prenosljiva v primerjavi s funkcijo CONVERT in se lahko uporablja za druge aplikacije baze podatkov, ne da bi uporabnik veliko spremenil. CAST je tudi priročnejši, ko gre za pretvorbo decimalnih in številskih vrednosti, saj lahko funkcija obdrži decimalke iz izvirnih izrazov. Mnogi strokovnjaki predlagajo uporabo CAST in CONVERT skupaj, medtem ko uporabljate CAST najprej za pretvorbo in CONVERT za druge naloge, ki so veliko boljše v funkciji CONVERT.