Ključna razlika: Mila in detergenti, oba izdelka sta bila zasnovana za delovanje kot čistilna sredstva ali površinsko aktivne snovi. Po strukturi in funkciji so zelo podobni. Mila so sestavljena iz predmetov, ki jih najdemo v naravi. Vendar pa je večina detergentov sintetična. Mila se običajno uporabljajo kot površinsko aktivne snovi za kopanje. Vendar pa obstajajo tudi druga mila, ki se uporabljajo za čiščenje in pranje. Detergenti so površinsko aktivne snovi za pomivanje posode in fino pranje tkanin.

Milo je čistilno sredstvo. So vodotopne natrijeve ali kalijeve soli maščobnih kislin. Sestavljeni so iz maščob in olj, ali njihovih maščobnih kislin, ki se zdravijo z Iye. Mehka ali tekoča mila namesto Iye uporablja kalijev hidroksid. Trdne maščobe, kot so palmovo olje in kokosovo olje, tvorijo trda mila, olja, kot sta oljčno olje in sojino olje, pa se uporabljajo za oblikovanje blagih in mehkih mil.

Metode izdelave mila se pogosto imenujejo saponifikacija, pri kateri se maščobe in olja segrejejo in nato reagirajo s tekočo alkalijo. Ta postopek proizvaja milo in vodo z glicerinom. Vendar pa obstajajo tudi nekateri drugi postopki izdelave mila.

Detergent je tudi površinsko aktivna snov, kot je milo. Vendar se mila in detergenti med seboj zelo razlikujejo. Mila so večinoma sestavljena iz materialov, ki so prisotni v naravi. Vendar pa je večina detergentov sintetična.

Detergenti so nastali med drugo svetovno vojno zaradi neustrezne oskrbe z olji za oblikovanje mila. To so v osnovi nealkalne karbonske spojine. Milo in detergenti se pogosto uporabljajo med seboj, saj obe vsebujejo snovi, ki zmanjšujejo površinsko napetost vode. Ker so mila naravna, so biorazgradljiva. Zato se ne štejejo za škodljive kot sintetični detergenti.

Molekule mila in detergenta lahko emulgirajo ali razpršijo v vodi netopne materiale, kot so umazanija, maščoba, olje itd. Laudry detergenti običajno vsebujejo veliko kemikalij in so tudi dišeči s poceni in sintetičnimi dišavami.

Mila so prisotna že zelo dolgo (tisočletja), medtem ko so detergenti nedavno pridobili popularnost (50-60 let). Mila niso nevarnost za okolje. Po drugi strani pa detergenti povzročajo onesnaževanje okolja. Mila so bolj učinkovita pri uporabi s toplo vodo. Po drugi strani pa detergenti delujejo enako v hladni in toplo vodi. Za razliko od detergentov, mila niso sposobna proizvajati mehurčkov in tako povzročajo izgubo mila. Obstaja veliko vrst mila, ki se uporabljajo za različne namene, povezane z dejavnostmi čiščenja. Vendar se za kopanje običajno uporabljajo mila, medtem ko se detergenti običajno uporabljajo za pomivanje posode in fino pranje tkanin.

Primerjava med milom in detergentom:

	Milo	Detergent
Opredelitev	Mila so natrijeve soli dolgo verižnih karoksilnih kislin	Detergenti so natrijeve soli dolge verige benzen sulfonskih kislin ali alkil sulfata
Pridobljeno od	Milo je čistilno sredstvo, ki je narejeno iz živalskih ali rastlinskih maščob in olj v kombinaciji z močno alkalijo	Detergenti so na splošno sintetični in so narejeni iz petro-kemikalij
Reakcija s trdo vodo	Proizvaja peno v trdi vodi, ki vpliva na njeno čiščenje	Ne trpi zaradi trde vode. Čiščenje ostane enako
Okolju prijazno	Biorazgradljivo	Ni veliko biorazgradljivih
Stroški	Na splošno so cenejši	Na splošno so dragi
Oblikovanje mehurčkov	V trdi vodi ni mogoče ustvariti mehurčkov	V mehki in trdi vodi tvori mehurčke