Ključna razlika: Plimni val je v bistvu visoka plima, ki se dvigne dovolj hitro, da se pojavi v obliki vala. Na njega vpliva samo vreme in gravitacijska vleka lune in sonca. Po drugi strani pa se cunami pojavi, ko neki dogodek moti ocean. Običajno jih povzroča geološki dogodek, kot je potres, vulkanski izbruh ali zemeljski plaz.
Plimovanje ni omejeno le na oceane, ampak se lahko pojavijo tudi v drugih sistemih, kadar je prisotno gravitacijsko polje. Večina Zemlje vpliva gravitacijska sila sonca, čeprav ni tako lahko vidna, kot je na vodi. Luna ima izrazitejši vpliv na plimovanje, saj je mnogo bližje Zemlji kot Sonce. Val se lahko oblikuje tudi z vetrom, ki piha po površini vode. Ti valovi so splošno znani kot vetrni valovi.
Izraz plimni val se običajno uporablja za označevanje nenavadnega dviga vode ob obali zaradi močnih vetrov. Najvidnejši so v ozkih zalivih ali v rekah ob obali. Najvišji "plimski valovi" se nahajajo v zalivu Fundy, v kanadski provinci New Brunswick, kjer se lahko nivo vode dvigne s plimom za 50 čevljev. Plimni valovi lahko zvišajo raven vode za nekaj metrov v samo nekaj urah. Možno je tudi, da bo plimni val pregorel, preden bo prišel do obale. Praviloma plimni valovi sledijo toku in verjetno ne bodo povzročili kopnega na območjih zmernih podnebij ali severnih držav.
Valovi cunamija se razlikujejo od običajnih morskih valov, saj je njihova valovna dolžina daljša. Valovi cunamija se pogosto pojavljajo kot hitro naraščajoča plima, zaradi katere se pogosto napačno imenujejo plimni valovi. Cunamiji so sestavljeni iz niza valov, ki se lahko gibljejo v minutah ali urah. To se imenuje "valovit". Višine valov se lahko v velikih premikih gibljejo tudi do deset metrov, čeprav je vpliv cunamijev omejen na obalna območja, njihova uničujoča moč je lahko ogromna in lahko prizadene celotne oceanske bazene. za razliko od valov plimovanja se cunamiji lahko razvijejo kjerkoli.
Primerjava plimskih valov in cunamijev:
Plima | Tsunami | |
Opredelitev | Dva velika valovita oteklina oceanske površine, ki se gibljejo okoli zemlje na nasprotnih straneh in povzročata plimovanje, ki ga povzroča privlačnost lune in sonca. | Neobičajno velik morski val, ki ga povzroča potres ali podmorski vulkanski izbruh. |
Vzrok | Gravitacijsko vlečenje od lune in sonca | Potres ali podmorski vulkanski izbruh. |
Intenzivnost | Intenzivnost plimovanja se spreminja glede na lokacijo in položaj zemlje. Lahko greš tako visoko kot 55 metrov | Tsunamiji lahko imajo valovne dolžine do 200 kilometrov in lahko prevažajo več kot 800 kilometrov na uro. Ko se cunami približajo plitvi vodi blizu kopenskih mas, se hitrost zmanjša, amplituda pa se zelo hitro poveča. |
Pogostost | Pojavlja se vsak dan, morda dvakrat na dan na obalnih območjih | Samo v primeru potresnih motenj v velikih vodnih telesih. |
Lokacija | Vidno predvsem na obalnih območjih. | Večina cunamijev (80%) se pojavlja v Tihem oceanu, vendar se lahko pojavijo v vseh velikih vodnih telesih, če so prisotni vzroki. |