Ključna razlika: Trdna, tekoča, plinska in plazemska snov so štiri primarna stanja snovi, v katerih je mogoče najti predmete na Zemlji. Trdna snov je stanje snovi, ki ima fiksno obliko in fiksno prostornino. Tekočina je stanje snovi, ki nima fiksne oblike, vendar ima določen volumen.
Trdna snov je stanje snovi, ki ima fiksno obliko in fiksno prostornino. Trdna snov je sestavljena iz drobnih delcev snovi, kot so atomi in molekule, ki jih držijo skupaj kemične vezi. Atomi in molekule so trdno pritrjeni na mestu, ki ne dopušča trdni snovi, da spremeni obliko ali volumen. Zato trdna snov ne more izpolniti oblike posode, kot je tekočina, ali zapolniti vsakega prostora v posodi kot plin.
Atomi in molekule v trdnem materialu so med seboj tesno povezani bodisi v pravilni geometrični rešetki bodisi v neenakomerno. Redna geometrijska mreža je najpogostejša in jo najdemo v večini trdnih snovi, vključno z ledom. Trdne snovi z nepravilno vezanimi atomi so znane kot amorfne trdne snovi. To vključuje steklo in polistiren.
Ko se nekatere trdne snovi segrejejo, atomi absorbirajo energijo iz toplote. Potem se atomi zapustijo in se začnejo premikati. Vezi, ki držijo atom v mestu, se nagibajo k temu, da se zrahljajo, kar omogoča, da se atomi odmaknejo drug od drugega. V bistvu je to proces taljenja. Ko se trdna snov temeljito tali, se šteje, da je tekočina.
Tekočina je stanje snovi, ki nima fiksne oblike, vendar ima določen volumen. Tekočina je sestavljena iz drobnih delcev snovi, kot so atomi in molekule, ki jih držijo skupaj kemične vezi. Tekočina ima veliko svojih lastnosti s trdnimi in plinastimi stanji. Podobno plinu, ki je podoben plinu, je tekoče in lahko ima obliko posode, v katero je vstavljen, vendar za razliko od plina ne more zapolniti vsakega prostora v posodi. Gostota tekočine je bližja trdni od plina in oba sta označena kot kondenzirana snov. Značilna lastnost tekočega stanja je površinska napetost, ki povzroči omočenje predmetov, ko je v njem potopljena.
Tekoči delci so trdno vezani, vendar ne togo, kar mu daje sposobnost pretoka. Prav tako se lahko prosto gibljejo med seboj, z omejeno mobilnostjo delcev. Preoblikovanje tekočine v druga stanja je povezano z njegovimi molekulami; ko se tekočina segreva, se molekule povečajo v vibracijah in gibanju, zaradi česar ustvarijo večje razdalje med njimi. Ko se razdalja poveča, se čez nekaj časa tekočina spremeni v plin. Med strjevanjem, ko se tekočina ohladi, se molekule združijo in oblikujejo poseben red, znan kot kristaliziranje. Povezave med njimi postanejo bolj toge in močnejše ter se sčasoma združijo, da postanejo trdne. Voda je najbolj obilna tekočina na Zemlji in se šteje za nujno potrebo za preživetje življenja.
