Ključna razlika: Glavna razlika med slikanjem z oljem in slikanjem z akvareli je dejstvo, da je oljna slika vrsta slikarstva, ki se uporablja z uporabo oljnih barv, medtem ko je slikanje z akvareli vrsta slikarstva, ki se uporablja z uporabo akvarelov.
Oljne barve so vrsta barv, ki kot osnovo uporabljajo olje, medtem ko vodne barve uporabljajo vodo kot podlago. Tudi oljne barve so bolj debele in imajo več pigmenta v primerjavi z vodo. Vendar je to odvisno tudi od kakovosti zadevnih barv.
Menijo, da je akvarelno slikarstvo najstarejša oblika slikarstva, ki izvira iz jamskih slik, vendar so v stalni uporabi že od renesanse, ko jo je ustvaril umetnik Albrecht Dürer. Oljne barve so po drugi strani uporabljali indijski in kitajski slikarji med 5. in 10. stoletjem. Zato so veliko novejši medij kot vodne barve. Kot vodne barve pa so postale priljubljene tudi v 15. stoletju, kjer jih je uporabljal skoraj vsak renesančni slikar, pot, ki je utrdila njihovo mesto v zgodovini.