Ključna razlika: Film noir je slog ustvarjanja filmov, ki se uporablja predvsem za opisovanje hollywoodskih drama za kriminal od zgodnjih 1940-ih do poznih petdesetih let. Te drame zločinov imajo ponavadi črno-beli črno-beli chiaroscuro stil. Neo-noir je stil, uporabljen v obdobju po filmu noir. Neo-noir v bistvu pomeni 'new-noir'. Neo-noir filmi so filmi po letu 1970, ki so spominjali na noir filmi iz štiridesetih in petdesetih let. Vključili pa so tudi posodobljene teme, vsebino, slog, vizualne elemente ali medije, da bi filmi postali bolj aktualni.

Tehnike, uporabljene v filmskem noir slogu, spominjajo nemško ekspresionistično kinematografijo. Zaslon je vizualno temnejši od povprečnega filma z dolgimi globokimi sencami. To je bilo v nasprotju z običajnim svetlobno svetlim dokumentarnim snemanjem, ki se je pogosto uporabljalo v filmih. V filmu noir so bili koti kamere pogosto zelo kreativni in nenavadni. To naj bi prispevalo k vzdušju in povečalo občutek nelagodja gledalca. Filmi se pogosto ukvarjajo s temnimi deževnimi noči, ki so bili namenjeni tudi dodajanju ozračja. Skupni ikonski prizor v teh filmih je bil pogosto protagonist, ki je hodil po temni osamljeni ulici na posebno deževno noč, ko je razmišljal o moralnih vprašanjih, s katerimi se sooča.
Filmski noir filmi poudarjajo cinične odnose in spolne motivacije. V teh filmih je protagonist anti-junak, ponavadi zasebno oko, policist v civilu, nesrečen graft, državljan, ki spoštuje zakone in je vabljen v kriminalno življenje ali pa je preprosto žrtev okoliščin. Običajno je človek, odtujen od družbe, ki trpi eksistencialno krizo, pogosto pa ga zavede ženska fatale. Je resna oseba, ki se sooča z moralno dvoumnimi odločitvami. Nenehno se bori s svetom, ki ga obkroža in se zdi, da ga je dobil.
Neo-noir je stil, uporabljen v obdobju po filmu noir. Neo-noir v bistvu pomeni 'new-noir'. Neo-noir filmi so filmi po letu 1970, ki so spominjali na noir filmi iz štiridesetih in petdesetih let. Vključili pa so tudi posodobljene teme, vsebino, slog, vizualne elemente ali medije, da bi filmi postali bolj aktualni.

Teme, ki se pogosto uporabljajo v neonirskih filmih, so identitetne krize, vprašanja spomina in subjektivnost. Pomembna ponavljajoča se tema v teh filmih so problemi, ki nastajajo zaradi tehnološkega napredka in njihovih posledic za družbo.
Neo-noir filmi so postali tako okretni in obsežni, da filmski teoretiki trdijo, da ne obstaja pravilna definicija neo-noira. Robert Arnett pravi, da je "neo-noir postal tako amorfen kot žanr / gibanje, vsak film, ki vključuje detektiva ali kriminal, izpolnjuje pogoje." Žanr neo-noira je pogosto prekrivan z drugimi žanri, da bi ustvaril noir komedije, noir vesterne, horror noir, psiho noir, sci-fi noir, stoner noir in superhero noir. Tudi teme neo-noira so pogosto uporabljene v različnih televizijskih serijah in animiranih serijah.