Ključna razlika: Prenosni računalniki imajo aktovko, kot je design. So zgibni in se odprejo, da prikažejo zaslon in priključeno tipkovnico. Tipkovnica je polna QWERTY tipkovnica kot namizje. V primerjavi s tradicionalnimi prenosniki imajo netbooki veliko manjši zaslon, zaradi česar so lažji in zato veliko bolj prenosni. Prav tako so precej cenejši.

Dandanes obstajajo številne vrste osebnih računalnikov, ki so na voljo ljudem od namiznih računalnikov do prenosnih računalnikov, prenosnih računalnikov, netbookov, ultrabookov in tablic. Toliko, da nasičen trg služi zgolj zmedenosti.

Zaradi številnih izdelkov, ki so na voljo na trgu, se bodo nekatere kategorije morale prekrivati. To samo briše mejo med tradicionalnimi definicijami izrazov. Vendar pa obstajajo nekatere posplošitve, ki še vedno veljajo za vsako kategorijo.

Pult, na primer, se vedno nanaša na tradicionalni osebni računalnik, ki je prevelik, da bi ga nosili okoli in ga je treba hraniti na mizi. Prenosni računalniki so po drugi strani prenosni računalniki, ki so imeli vse ali večino funkcij namiznega računalnika, vendar so bili dovolj majhni, da se lahko prilegajo vašemu naročju. Zato prenosni računalniki, netbooki in ultrabooki tehnično spadajo v kategorijo prenosnih računalnikov. Vendar, ko je bilo izdelanih več in več vrst prenosnih računalnikov, so nastale različne kategorije.

Prenosni računalniki imajo aktovko, kot je design. So zgibni in se odprejo, da prikažejo zaslon in priključeno tipkovnico. Tipkovnica je polna QWERTY tipkovnica kot namizje. V primerjavi s tradicionalnimi prenosniki imajo netbooki veliko manjši zaslon, zaradi česar so lažji in zato veliko bolj prenosni. Vendar pa to povzroči tudi manjšo tipkovnico. Tipkovnica je še vedno polna QWERTY, vendar so gumbi razporejeni bliže skupaj.

Netbooki so v bistvu znani po svoji manjši teži in nižjih stroških. Ta velikost in razlika v stroških je posledica dejstva, da imajo netbooki omejene funkcije. Razlika v teži se lahko delno pripiše zmanjšani velikosti. Poleg tega netbooki izpustijo nekatere stvari, kot so optične naprave in imajo zmanjšan RAM, manjši trdi disk in nižje hitrosti obdelave.

Netbooki imajo pogosto počasnejše mikroprocesorje kot tradicionalni prenosniki. To je predvsem zato, ker netbooki potrebujejo veliko procesorsko moč. Netbooks se običajno uporabljajo samo za brskanje po spletu in za uporabo omejenih programov, ki temeljijo na brskalniku. Zato redko nameščajo programe.

Medtem ko so prenosniki zmožni večopravilnega delovanja, povezati se s televizijo, ustvarjati in urejati slike in video posnetke, kodirati glasbo, predvajati HD filme in voditi kompleksno pisarniško programsko opremo. Glavna uporaba netbooka je v brskanju po spletu, pisarniški programski opremi, ki temelji na brskalniku, kot je Google Dokumenti, in pošiljanju ali prejemanju e-poštnih sporočil.

Netbooks so postali priljubljeni predvsem za poslovneže in študente, ki so morali prenosnike prenesti na številne lokacije. Poleg tega so netbooki zagotovili cenejšo alternativo prenosnim računalnikom, še posebej, če ne potrebujete celotne funkcionalnosti prenosnih računalnikov.

Vendar, kot prenosniki v teh dneh so postali vitkejši in lažji, vendar daje več funkcionalnosti, netbooks so izgubili robu. Poleg tega je povečana priljubljenost tabličnega računalnika zajela preostanek tržne niše, ki ji je nekdaj pripadal netbook. Od leta 2011 se priljubljenost tabličnih računalnikov povečuje, prodaja netbookov pa se zmanjšuje. Toliko, da so se številni vodilni proizvajalci netbookov postopno ukinili ali pa so v postopku postopnega opuščanja proizvodnje netbookov.

Tradicionalno so razlike med prenosnimi računalniki in netbooki:

	Prenosnik	Netbook
Fizični opis	Večji okvir, težji	Majhni, lahki, brezplačni in poceni prenosni računalniki.
Poraba energije	Porabi več moči	Porabi manj energije
Življenjska doba baterije	3-4 ure	Različne, vendar bistveno daljše od povprečne življenjske dobe baterije za prenosni računalnik.
Zmogljivost shranjevanja	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Zaslon	14 ”- 17” široki zaslon	5 ”- 12” diagonala
Tipkovnica	Popolna tipkovnica	Majhna funkcionalna tipkovnica
Pogoni	Notranji pogon DVD-ROM	Jih ni
Vrata USB	2 - 4 vrata	Brez - 3 pristanišča
Sistemi	Vgrajeni modem, omrežje, Bluetooth in Wi-Fi zmogljivosti, grafični podsistem Nvidia GeForce ali ATI Radeon, nadgradljiv	Vgrajen modem, omrežje, Wi-Fi zmogljivosti. Nekatere imajo zmogljivosti Bluetooth in 3G.