Ključna razlika: Kwashiorkor je oblika podhranjenosti, ki nastane zaradi nezadostnega vnosa beljakovin, Marasmus pa zaradi nezadostnega vnosa beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov.

Kwashiorkor in Marasmus spadata v kategorijo podhranjenosti. Podhranjenost je resno stanje, ki se je pojavilo zaradi nezadostnega vnosa hranil v prehrano. Beseda Kwashiorkor izvira iz afriške besede, ki pomeni »prvi otrok - drugi otrok«. Kwashiorkor je vrsta podhranjenosti, ki jo otroci najpogosteje najdejo. Vzrok je predvsem zaradi nezadostnega vnosa beljakovin. Vendar pa nima nobene povezave s količino vnosa kalorij, kar pomeni, da je oseba, ki ima visoko kalorično hrano, ampak manj beljakovin, potem pa je oseba nagnjena k Kwashiorkorju. Tovrstna podhranjenost se večinoma nahaja v državah v razvoju. Zaradi revščine so otroci v prehrani prikrajšani za potrebne beljakovine in zato trpijo zaradi podhranjenosti, kot je kwashiorkor. Zaostaja v rasti in otroci so nagnjeni trebuhi in tanke roke in noge. Kwashiorkor je znan tudi po imenih, kot so proteinska podhranjenost, beljakovinsko-kalorična podhranjenost ali maligna podhranjenost. To je zelo redko pri otrocih razvitih držav, kot so Združene države Amerike.

Marasmus je tudi neke vrste podhranjenost, ki se pojavi zaradi pomanjkanja beljakovin,

ogljikovih hidratov in maščob v prehrani. V marazmu otrok zaužije malo hrane ali je sploh ne, kar vodi do minimalnega vnosa kalorij in tudi do popolnega pomanjkanja hranil. Vzrok je tudi zaradi presnovnih in genetskih težav, zaradi katerih telo ni sposobno absorbirati potrebnih hranil. Zaradi pomanjkanja hranil telo začne jemati lastna tkiva, maščobe in mišice. Dojenje pomaga pri preprečevanju bolezni. V glavnem prizadene otroke, ki so odstavljeni od materinega mleka.

To sta obe vrsti podhranjenosti, vendar je glavna razlika v tem, da je kwashiorkor posledica pomanjkanja beljakovin in da je marasmus posledica pomanjkanja beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov. Včasih so simptomi kwashiorkorja tako blagi, da je težko prepoznati pacienta te podhranjenosti, po drugi strani pa se lahko bolnik z lahkoto prepozna. Obe vrsti podhranjenosti sta zelo nevarni in lahko povzročita resne posledice. Zato je treba zagotoviti pravočasno zdravljenje in posebno pozornost nameniti prehrani otrok. Druga vrsta podhranjenosti, ki je povezana s kwashiorkorjem in marasmusom, je znana kot Marasmic kwashiorkor. Marasmic kwashiorkor je oblika podhranjenosti, ki leži med kwashiorkor in marasmus, kot je razvidno iz njenega imena. Kwashiorkor in marazm se lahko razlikujeta predvsem na podlagi simptomov, vzrokov in zdravljenja. Spodnja tabela omenja te pomembne razlike: -

	Kwashiorkor	Marasmus
Opredelitev	Kwashiorkor je neke vrste podhranjenost. Vzrok je predvsem zaradi nezadostnega vnosa beljakovin.	Marasmus je vrsta podhranjenosti, ki nastane zaradi pomanjkanja beljakovin, ogljikovih hidratov in maščob v prehrani.
Simptomi	Veliki trebuh, ki se izteka, driska, sprememba pigmenta na koži, zmanjšana mišična masa, driska, nezadostna telesna teža in rast, utrujenost, spremembe las itd.	Piling in izmenično pigmentirana koža, izguba las, edem ali otekanje, nastanejo kožne gube itd.
Vplivajo	Na splošno otroci, stari od 1 do 5 let	Na splošno otroci, mlajši od 1
Glavni vzroki	Od materinega mleka do odvajanja z nizko vsebnostjo beljakovin	Ni dojenja, hranjenje neustrezne formule za dojenčke ali nekatere bolezni, kot je driska
Izgubljanje mišic	Ni očitno	Precej očitno
Razdražen trebuh	Da, zaradi zadrževanja tekočin	Ne
Zdravljenje	Zagotavljanje ogljikovih hidratov, ki jim sledijo živila z visoko vsebnostjo beljakovin. Posušeno mleko posebej.	Zagotavlja hranljivo, uravnoteženo prehrano z veliko svežega sadja in zelenjave, zrna in beljakovin. Še posebej dodajanje vitamina B k prehrani.