Ključna razlika: tolmači prevedejo programska navodila visoke ravni v vmesne kode in nato izvršijo nastale kode. Prevajalniki prevajajo kode programskih jezikov visoke ravni v predmetne kode. Tolmači izvajajo kodo vrstico za vrstico, medtem ko prevajalci izvedejo nastale datoteke.

Interpreter in Compiler imata zelo pomembno vlogo pri izvajanju programov v računalniškem jeziku. Mnogi ljudje mislijo, da sta oba podobna. Vendar se oba razlikujeta v različnih kontekstih.

Komuniciramo lahko samo z računalniki v njihovem jeziku. Računalniki razumejo samo binarni jezik 0 in 1. Vendar pa je večina programov napisanih v visokih jezikih in jih je zato treba prevesti v binarni obliki. Interpreter in prevajalnik sta oba programa, ki prevajajo jezik programov v računalniško razumljiv strojni jezik. Morda misliš, da oba služita istemu namenu, potem sta oba različna.

Največja razlika med obema je, da prevajalnik neposredno spremeni izvorno kodo v strojni jezik, medtem ko tolmač ustvari srednjo kodo in nato izvrši to kodo, da oblikuje strojno razumljivo kodo. Tolmači in prevajalci imajo enako nalogo prevajanja izvorne kode v strojno kodo, vendar se razlikujejo v načinih za doseganje tega prevoda. Združevalci imajo diagnostične zmožnosti in tako lahko pri sestavljanju programa na visoki ravni sprožijo ustrezna sporočila o napakah. V primeru tolmača se objektna koda ne shrani in se zato ne more ponovno uporabiti.

Prevajalnik pred izdelavo izvedljive datoteke za isto izdela objektno kodo. Prevedeni program se neposredno izvede z uporabo predmetne kode. Po drugi strani pa tolmač

izvrši izvorno kodo z branjem ene vrstice naenkrat. V času izvajanja se izvorna koda izvaja vrstično za vrstico. Tako prevajalniki kot tolmači so napisani v programskih jezikih visoke ravni. Na primer, tolmač java je lahko napisan v Java, Pascal, itd. Oba imata svoj niz prednosti in slabosti. Oba pristopa sta lahko mešana, da bi dosegli hibridni pristop. Na primer, v jeziku LISP se razvoj izvaja v interpretiranem okolju LISP. Nastali moduli so potem dobro preizkušeni in jih lahko prevede prevajalnik LISP. Razlike so navedene spodaj v tabeli: -

	Prevajalnik	Tolmač
Opredelitev	Visoka raven poučevanja v strojnem jeziku	Navodila na visoki ravni v vmesno kodo
Izvajanje	Celoten program naenkrat	Linija za vrstico
Hitrost	Hitro	Počasi
Stroški	Poceni	Manj
Poraba pomnilnika	Več	Ponavadi veliko denarja
Nepooblaščena sprememba	Težko (razumevanje pretoka programa je kompleksna naloga)	Enostavno (razumevanje pretoka programa je preprosta naloga)
Odpravljanje napak	Težko	Enostavno
Izvajanje dobljene kode	Z računalniško strojno opremo	Po drugem programu
Primer	C prevajalnik	BASIC
Tekoči računalnik	Kaj	Interpreter je nameščen