Ključna razlika: Gay je izraz, ki se običajno uporablja za homoseksualce. Izraz »homoseksualca« so prvič uporabili viktorijanski znanstveniki, ki so obravnavali istospolno privlačnost in spolno vedenje kot simptome duševnih motenj ali moralne pomanjkljivosti. To je razlog, da se veliko LGBT raje imenuje "gejevski", ne pa "homoseksualni"; v poskusu, da bi se distancirali od označevanja, da je nekako nenormalna ali duševno bolna.
Gay je izraz, ki se običajno uporablja za homoseksualce. Homoseksualnost je romantična ali spolna privlačnost ali vedenje med pripadniki istega spola ali spola. Ko oseba, ne glede na to, ali je moški ali ženska, privlači oseba istega spola. Po mnenju Ameriškega psihološkega združenja se homoseksualnost »nanaša tudi na osebni občutek osebne in družbene identitete, ki temelji na tistih znamenitostih, vedenju, ki jih izraža, in članstvu v skupnosti drugih, ki jih delijo«.
Homoseksualnost je skupaj z biseksualnostjo in heteroseksualnostjo tri glavne kategorije spolne usmerjenosti. Aseksualnost se včasih obravnava kot četrta kategorija. Glede na prevladujoče znanstveno in medicinsko razumevanje spolna usmerjenost ni izbira. Dejansko gre za zapleteno prepletanje bioloških in okoljskih dejavnikov. Mnogi verjamejo, da je homoseksualnost nenaravna; Vendar pa so raziskave pokazale, da je homoseksualnost primer normalne in naravne spremembe v spolnosti. Pravzaprav je homoseksualno vedenje opazno tudi pri mnogih drugih živalskih vrstah. Torej je v naravi precej običajen in normalen pojav.
Homoseksualci se pogosto imenujejo lezbijke za ženske in geje za moške; vendar se zdaj geji običajno uporabljajo za označevanje moških in žensk, npr. gejevske skupnosti, pravic gejev, gay ponosa itd.
Kljub temu se veliko LGBT (lezbijk, gejev, biseksualcev in transseksualcev) skupnosti raje imenuje gej, namesto homoseksualca. Razlog za to je, da je izraz homoseksualnost bolj klinični izraz z negativno konotacijo. Izraz „homoseksualnost“ se uporablja za sklicevanje na spolno usmerjenost, ki je bila v času, ko se je obravnavala kot diagnoza duševne bolezni, v Diagnostičnem in statističnem priročniku duševnih motenj (DSM).
Izraz »homoseksualca« so prvič uporabili viktorijanski znanstveniki, ki so obravnavali istospolno privlačnost in spolno vedenje kot simptome duševnih motenj ali moralne pomanjkljivosti. To je razlog, da se veliko LGBT raje imenuje "gejevski", ne pa "homoseksualni"; v poskusu, da bi se distancirali od označevanja, da je nekako nenormalna ali duševno bolna.
"Gay" ima manj negativno konotacijo kot "homoseksualnost". „Gay“ je bil prvotno uporabljen za označevanje občutkov „brezskrbnosti“, „sreče“ ali „svetlih in razkošnih“. Do konca 20. stoletja se je ta izraz prenesel v izraz "homoseksualno", kot podaljšek seksualizirane konotacije besede "brezskrbno in neomejeno". To je pomenilo pripravljenost za neupoštevanje običajnih ali uglednih spolnih obredov.
Od konca 19. stoletja je prišlo do svetovnega gibanja v smeri večje prepoznavnosti, priznavanja in zakonskih pravic za homoseksualne ljudi, vključno s pravico do zakonske zveze in civilnih združenj, posvojitve in starševstva, zaposlovanja, služenja vojaškega roka, enakega dostopa do zdravstvenega varstva, in uvedbo zakonodaje proti trpinčenju za zaščito mladoletnikov LGBT. Skupnost LGBT je tudi od takrat spodbujala izraz „gej“, da bi se označila kot skupnost. To je bilo posledica njegove bolj pozitivne konotacije, kot pa bolj negativne konotacije homoseksualca. Številni geji bi se lahko celo užalili, če bi jih imenovali homoseksualci.
Vendar pa je, tako kot vse druge besede, tudi "geji" z leti vzbudili druge pomene. V sodobni angleščini se je gej uporabljal kot pridevnik in kot samostalnik, ki se nanaša na ljudi, zlasti na moške, ter prakse in kulture, povezane s homoseksualnostjo. V sodobnem slengu je tudi izraz "gej" označil nekaj, kar je nerodno, neumno, slabo ali hromo. Pogosto se uporablja tudi kot ponižujoč izraz, namenjen homoseksualcem; vendar pa je to predvsem način, kako se uporablja, kot padec. Kljub temu, kot je veliko homoseksualcev sprejelo izraz „gej“, je to pomenilo besedo brez negativnih konotacij, vendar povezano s pozitivnim in ponosnim občutkom identitete.
Vendar pa se vsi homoseksualci ne mislijo ali se uvrščajo med »geje«. To je zato, ker je »gej« a z izrazito sociopolitičnimi prizori, tisti, ki se nanaša toliko na prepoznavanje sebe kot člana skupnosti kot na identifikacijo s spolno usmerjenostjo. Nekateri moški in ženske, ki doživljajo homoerotične želje, fantazije in zanimivosti, se včasih lahko identificirajo kot homoseksualci, ne kot geji, tj. Del skupnosti. Po besedah dr. Josepha Nicolosija nekateri moški »doživljajo konflikt med svojimi vrednotami in svojo spolno usmerjenostjo«. Ti posamezniki nikoli ne bi bili zadovoljni, če bi zahtevali gejevsko identiteto.
Kljub temu pa mnogi moderni slogi priporočajo, da homoseksualca ne uporabljamo kot samostalnik, temveč z gejem ali lezbijko, saj ima homoseksualnost negativno, klinično zgodovino in ker se beseda nanaša le na spolno vedenje (v nasprotju z romantičnimi občutki).
