Ključna razlika: Lesa in mehka sta dve kategoriji, ki se uporabljata za razvrščanje različnih vrst lesa. V bistvu je les iz lesa, ki prihaja iz drevesa kritosemenk. To je vrsta drevesa, ki ima semena, ki so zaprta, naj bo to v strokih, lupini, prevleki ali v plodu. Nekateri znani trdi les vključujejo javor, balso, hrast, brest, mahagonij in platan. Mehka drevesa so večinoma les iz drevesa gnosperma. Gnosnosperm je vrsta drevesa, ki ima seme, ki nima pokrivanja in je nagnjeno k padcu na tla. Nekatera znana drevesa mehkega lesa so bor, redwood, jelka, cedra in macesen.

Les in mehak sta dve kategoriji, ki se uporabljata za razvrščanje različnih vrst lesa. Mnogi menijo, da je trdi les imenovan tako, ker je trši in gostejši od mehkega lesa. To je dovolj pogosto, vendar ne ves čas. Vzemite na primer balzov les, ki je mehak, lahek in manj gost, kot večina drugih gozdov, vendar je klasificiran kot trdi les. Razvrstitev lesa se dejansko ne opravi na podlagi teže ali gostote; prej pa se opravi na podlagi razmnoževanja rastlin.

V bistvu je les iz lesa, ki prihaja iz drevesa kritosemenk. To je vrsta drevesa, ki ima semena, ki so zaprta, naj bo to v strokih, lupini, prevleki ali v plodu. Na primer jabolka ali oreški in semena, kot so želod in orehi. Te vrste semen omogočajo, da ptice in žuželke privlačijo cvetovi drevesa in da lahko pelod prenesejo na druga drevesa. To je tudi razlog, zakaj drevesa trdega lesa niso pogosto strnjena skupaj, temveč so med seboj ločena in imajo pogosto druga drevesa med njimi.

Večina dreves lesa listavcev je tudi listnata. Listopadno drevo je drevo, ki vsako leto izgubi liste. Tudi drevesa iz trdega lesa rastejo počasneje, saj imajo svoj čas. Zaradi tega je večina trdega lesa gosta. To je tudi razlog, da je trdi les drag, saj traja dlje, da raste. Nekateri znani trdi les vključujejo javor, balso, hrast, brest, mahagonij in platan.

Trdi les se uporablja za različne namene, kot so gorivo, orodje, gradnja, gradnja čolnov, glasbeni instrumenti, talne obloge, kuhanje, sodi, proizvodnja oglja itd. Vendar pa večina ljudi trdi les za uporabo pri opremljanju doma in pohištvu. Najpogosteje uporabljeni trdi les za pohištvo so hrast, jesen, akacija, mango in mahagonij.

Pohištvo iz trdega lesa je ponavadi dolgotrajno in trajno. Zaradi tega so trdi gozdovi splošno priznani kot les najvišje kakovosti. Z visoko gostoto večine trdega lesa pa se nagiba k razcepitvi, zaradi česar mora mizar posebno skrbno paziti pri izdelavi pohištva. Kljub temu so nekateri trdi les prednostni za določeno uporabo. Na primer: javor in brest se pogosto uporabljata za talne obloge, balsa pa je primerna za modele in lahke lesene projekte, s katerimi je enostavno delati.

Mehka drevesa so večinoma les iz drevesa gnosperma. Gnosnosperm je vrsta drevesa, ki ima seme, ki nima pokrivanja in je nagnjeno k padcu na tla. Gnosposlovci se razmnožujejo, tako da tvorijo stožce, ki oddajajo cvetni prah, ki ga veter širi na druga drevesa. To omogoča, da se semena razširijo in rastejo na velikih površinah. To je tudi razlog, zakaj večina dreves mehkega drevesa raste v ogromnih traktih, ki se lahko širijo milje kot "gozdovi" in "gozdovi".

Večina mehkega lesa prihaja iz iglavcev, kot so borovci, jelke in smreke. Iglavci se prav tako pogosto imenujejo zimzelene, saj njihovi listi običajno ostanejo zeleni in ne padejo na tla v ciklih. Nekatera znana drevesa mehkega lesa so bor, redwood, jelka, cedra in macesen.

Softwood je zelo priljubljen in pogost. Pravzaprav je vir približno 80% svetovne proizvodnje lesa. Ima različne aplikacije, med katerimi so najbolj priljubljeni leseni izdelki in pohištvo. Za pohištvo se pogosteje uporablja les iglavcev kot trdega lesa, predvsem zato, ker je cenejši. To je posledica dejstva, da drevesa iz mehkega lesa rastejo hitreje in so zato lažja in cenejša za proizvodnjo. Zaradi tega je les bolj okolju prijazen, saj je lahko bolj obnovljiv kot trdega lesa.

Mehki les se na splošno šteje za slabše od trdega lesa, saj je običajno mehak in ima manj impresiven rok trajanja. Ne traja tako dolgo, kot nekateri drugi trdi les. Prav tako zahtevajo veliko več nege in vzdrževanja, saj je v pohištvu iz mehkega lesa zelo enostavno pomotoma praskati ali narediti udrtine. Pohištvo iz mehkega lesa ima tudi manj privlačne oznake, zato ne puščajo madežev niti trdega lesa.

Ker pa je les iglavcev cenejši in ga je lažje privoščiti, daje alternativo dražjemu lesu. Nekateri mehki les je prav tako bolj primeren za nekatere naloge, ki jih daje trdi les. Na primer: Redwood se pogosto uporablja za krove in druge zunanje aplikacije, saj je naravno odporna na insekte.