Ključna razlika: Fruktoza je znana tudi kot sadni sladkor, saj se naravno in najpogosteje pojavlja v sadju in rastlinah. Skupaj z glukozo in galaktozo se lahko neposredno absorbira v krvni obtok med prebavo. Mlečni sladkor, znan tudi kot saharoza, je vrsta disaharidov. Kot disaharid je sestavljen iz dveh molekul; glukoze in fruktoze.

Sladkor je posplošeno ime za prehrambene snovi s sladkim okusom. Sladkorji so kategorizirani kot ogljikovi hidrati, ki so skupina spojin, sestavljenih iz ogljika, vodika in kisika. Ogljikovi hidrati in sladkorji so vir kemične energije za žive organizme, vključno z ljudmi. Sladkorji so razvrščeni med monosaharide, disaharide in polisaharide. Monosaharidi so najpreprostejši ogljikohidratni tip, sestavljen iz ene same molekule. Sem spadajo glukoza, galaktoza in fruktoza. Disaharidi so sestavljeni iz dveh molekul. Mlečni sladkor, znan tudi kot saharoza, ki ga ljudje najpogosteje uporabljajo, je vrsta disaharida. Drugi disaharidi vključujejo maltozo in laktozo.

Fruktoza je znana tudi kot sadni sladkor, saj se naravno in najpogosteje pojavlja v sadju in rastlinah. Skupaj z glukozo in galaktozo se lahko neposredno absorbira v krvni obtok med prebavo. Fruktoza je zelo topna v vodi in se zdi zelo sladka, bela, kristalinična trdna snov brez vonja. Pravzaprav je dvakrat bolj sladka kot saharoza. Fruktozo najdemo v medu, drevesnih in vinskih sadežih, cvetlicah, jagodičjih in večini korenovke. Fruktozo ne smemo zamenjevati z visoko fruktoznim koruznim sirupom (HFCS), ki je umetno ustvarjeno in predelano sladilo.

Saharoza pa je disaharid. Znana je tudi kot saharoza. Saharoza se pojavi kot bel kristaliničen prah brez vonja in sladkega okusa. Kot disaharid je sestavljen iz dveh molekul; glukoze in fruktoze preko glikozidne vezi. Saharoza se večinoma nahaja v koreninah sladkornega trsa in sladkorne pese, od katerih se večinoma predeluje sladkor iz tabele. Saharozo najdemo tudi v melasi, rjavi sladkor in javorjev sirup. Plodovi običajno vsebujejo majhne količine saharoze in različne deleže fruktoze in glukoze.

Saharoza se hitro razgradi v telo. Telo to počne za ločeno pridobivanje glukoze in fruktoze. Oba se uporabljata za energijo, vendar se glukoza uporablja za celično dihanje. Glukoza potuje skozi kri in difundira po celičnih membranah, tako da si zasluži ime "krvni sladkor".

Sladkor zagotavlja hitro povečanje hitro predelane energije. Kljub temu, da se uporabljajo za napajanje človeških celic, so to prazne kalorije. Sladkorji redko vsebujejo druge ogljikove hidrate, beljakovine, vitamine in minerale, ki so potrebni za zdravo prehrano. Tudi presežek sladkorja v telesu ne bo uporabljen kot energija in bo shranjen kot maščoba.

Poleg tega, da prispeva k prekomerni telesni teži in debelosti, prekomerna poraba sladkorja poveča možnosti za razvoj sladkorne bolezni tipa 2. \ t Tudi visoka raven sladkorja v krvi povzroči, da telo proizvede presežek insulina, kar lahko poškoduje trebušno slinavko. Sladkorji lahko ovirajo prehod krvnih beljakovin. Prav tako so vodilni vzrok za votline. Glikoproteini iz sladkorja se držijo zob in postanejo magneti za bakterije. Bakterije jedo fruktozo v sladkorju in proizvajajo mlečno kislino kot stranski produkt. Mlečna kislina lahko prispeva k zmanjšanju zobne sklenine in tvorbi votlin.

V zvezi z fruktozo, kot vse stvari, je koristno v majhnih količinah, saj obstajajo dokazi, da lahko pomaga telesu pravilno obdelati glukozo. Vendar pa se zdi, da uživanje prevelike količine fruktoze takoj preplavi sposobnost telesa, da jo obdeluje. Če je v telesu preveč fruktoze, jetra ne morejo dovolj hitro obdelati. Namesto tega jih spremeni v trigliceride in jih pošlje v krvni obtok.

Visoki trigliceridi v krvi so dejavnik tveganja za bolezni srca. Poleg tega fruktoza ne sproži hormonov, ki uravnavajo apetit, zato ostanejo možgani nezadovoljni, kar pa še naprej pošilja sporočila o lakoti, kar vodi do prenajedanja. Študije ocenjujejo, da približno 10% moderne prehrane prihaja iz fruktoze. Visoko fruktozni koruzni sirup je postal neverjetno poceni in bogat; zato se je danes prebila v veliko število živil. Visoko fruktozni koruzni sirup (HFCS) je sestavljen iz 55% fruktoze in 45% glukoze. Vendar je saharoza pol fruktoze in polovica glukoze. Torej, HFCS dejansko nima veliko več fruktoze kot "običajen" sladkor.

Fruktozo uporabljamo v mešanicah suhih napitkov, nizkokaloričnih živilih, zamrznjenih sokovih, aromatiziranih vodnih in energetskih napitkih, soda pop, aromatiziranega mleka, žit, pekarskih izdelkov, jogurta in konzerviranega sadja in sladkarij. Fruktozo najdemo predvsem v sadju in medu. Najdemo ga tudi v koruznem sirupu z visoko vsebnostjo fruktoze, ne pa tudi v rednem koruznem sirupu. Saharoza se uporablja v pekovskih izdelkih, marmeladah, kondenziranem mleku, omakah, sladoledu, konzerviranem mesu ter pri postopkih pridelovanja piva in kvasa.

Poleg tega vse vrste sladkorja, pa naj gre za saharoza, fruktoza ali glukoza, zagotavljajo enako količino kalorij. En gram sladkorja ustreza 4 kalorijam, kar pomeni, da je 1 čajna žlička približno 16 kalorij in 1 žlica zagotavlja približno 50 kalorij. Vendar se lahko vsebnost kalorij in sladkorja v različnih živilih, ki vsebujejo saharozo, glukozo in fruktozo, močno razlikujejo glede na druga hranila, ki so prisotna v živilu.