Ključna razlika: fetus, zarodek in plod, ti izrazi se v glavnem uporabljajo v kontekstu gestacijskega obdobja živih živalskih sesalcev. Embrion je srednja faza med zigotom in plodom. Zigoti gredo skozi več ciklov delitve, da bi oblikovali zarodek, ki se nadalje razvije v plod. Fetus je faza zarodka, v kateri se odražajo vsi prepoznavni deli telesa. Tako se zigot razvije v zarodek in zarodek se razvije v plod.

Zigot, zarodek in plod so besede, povezane z obdobjem nosečnosti, v katerem se dojenček razvije v maternici. Pri ljudeh je obdobje brejosti običajno 9 mesecev. To obdobje je znano tudi kot prenatalni razvoj.

Zygote je oplojena enojna celica, ki se oblikuje po zlitju sperme in jajčeca. Začne se z začetno fazo prenatalnega razvoja. Zigota gre skozi različne faze razdelitve, imenovane kot dekolte, kjer se najprej deli na dve identični celici, znani kot blastomeri, ki se še naprej delita in proces se ponavlja.

Postopek hitre delitve celic povzroči množico celic, ki so znane kot blastocista. Notranja skupina celic oblikuje zarodek, zunanjo membrano pa oblikuje zunanja skupina celic. Ta zunanja membrana ga hrani in ščiti. Vsebuje vse splošne informacije, ki so potrebne za otroka. Izraz zygote se na splošno nanaša na katerokoli oplojeno jajčece.

Embryo je večcelični diploidni eukariot v svoji najzgodnejši fazi. Pri ljudeh je znan kot zarodek do osem tednov po oploditvi. Po 12 dneh oploditve se ta zigot imenuje za zarodek. To stopnjo zaznamuje proces diferenciacije, kjer se celice zarodka množijo in začnejo delovati posebej.

Po prvem mesecu postane skoraj približno velikost riževih zrn. V tej fazi se glavni organi, kot so srce in pljuča, nagibajo k oblikovanju. V drugem mesecu se proces prestavi na drugo raven, kjer se začnejo oblikovati jezik, zobje in veke. Izraz zarodka se uporablja tudi za mlado rastlino znotraj semena.

Pri ljudeh, skoraj na koncu osem tednov je zarodek zdaj označen kot plod. Ime te faze ostane enako do rojstva. Na tej stopnji se razvijajo refleksi in centralni živčni sistem se še naprej razvija zelo hitro.

V devetih mesecih je plod dolg okoli 17 centimetrov in skoraj tehta od 5 do 6 kilogramov. Vzame bojna protitelesa iz matere.

Zato so vse tri faze na splošno povezane z gestacijskim ciklom človeka. Zigot se spremeni v zarodek in zarodek v plod ali plod. Vse so označene z nekoliko drugačnimi značilnostmi, ki so navedene v spodnji tabeli:

Primerjava med plodom, zarodkom in zigotom:

	Zygote	Embrio	Fetus
Opredelitev	Zygote je oplojeno jajčece, ki se oblikuje, ko se spermi in jajca združita	Embryo je večcelični diploidni eukariot v svoji najzgodnejši fazi	Fetus je faza zarodka, v kateri se odražajo vsi prepoznavni deli telesa.
Stopnja	Gnojenje do vsaditve (približno dva tedna)	Po fazi zygote in traja do osem tednov	Od začetka tretjega meseca do rojstva
Označeno z	Varovalka za spermo in celice	V tej fazi se oblikujejo glavne zunanje lastnosti otroka	sistemi organov rastejo in zorejo.
Izvor	Grški zygōtós yoked, ekvivalent zygō-, variantno steblo zygoûna za jarm, združevanje	Pozno latinščina, iz grškega embruona, od brueina do nabrekanja	Latinski fétus, ki prinaša mlade, zato se rodi, potomci,
Spremembe v	Embrio	Fetus	Novo rojen