Ključna razlika: Sladkor je splošno ime za snovi s sladko aromo. Saharoza, namizni sladkor, se večinoma pridobiva iz sladkornega trsa ali sladkorne pese. Sladkor, je na voljo v mnogih oblikah na trgu. Melasa je stranski proizvod procesa proizvodnje sladkorja; bodisi iz vlaken sladkornega trsa, sladkorne pese ali grozdja. Rjavi sladkor, ki je danes postal priljubljen, je beli sladkor z dodanim melasam. Ko se rjavi sladkor imenuje "surovi sladkor", sladkor ni popolnoma prečiščen.
Saharoza, namizni sladkor, se večinoma pridobiva iz sladkornega trsa ali sladkorne pese. Sladkor je postal priljubljeno sladilo v 18. stoletju, potem ko so v Zahodni Indiji in Ameriki vzpostavili sladkorne nasade. Vendar pa se je sladkor proizvajal že v antičnih časih v Indiji, nato pa na Kitajskem. Po 18. stoletju je bil sladkor zelo priljubljen, a redkost, in ga je lahko privoščil le bogat. Zato se je sladkor pogosto imenoval „belo zlato“.
Sladkor se obdeluje skozi dolg proces. Dejstvo je, da je melasa stranski proizvod procesa proizvodnje sladkorja; bodisi iz vlaken sladkornega trsa, sladkorne pese ali grozdja. Kljub temu je najpogosteje na voljo melasa sladkorni trs. Za proizvodnjo melase se pobere sladkorni trs in odvzamejo listi. Sok se nato običajno ekstrahira z rezanjem, drobljenjem in drozganjem. Ekstrahirani sok se nato zavre in koncentrira. Koncentracija soka vodi do kristalizacije sladkorja, ki je izločen. Po prvem lahko vrelišče melase zapakiramo in prodamo tako, kot je ali se lahko nadalje predelamo. Če se prodaja, se ta vrsta melase pogosto imenuje „trsni sladkor“, zlasti v Združenih državah Amerike, saj sirup še vedno vsebuje večino vsebnosti sladkorja, ki ga je treba še izločiti.
Melase se lahko nadalje predelajo z drugo vrelo in ekstrakcijo sladkorja. Melasa bi potem pridobila rahlo grenak odtenek po njenem okusu, saj je zdaj izločen dober odstotek sladkorja. Tudi melase se lahko prodajo ali nadalje predelajo s tretjim in končnim vrenjem in ekstrakcijo sladkorja. Po tretjem vrenju je bila večina sladkorja v sirupu ekstrahirana. To pripelje do močnega okusa melase. Ta vrsta melase se pogosto imenuje in prodaja kot „melasa iz črnega traku“.
Melas Blackstrap velja za bolj zdravega od drugih rafiniranih sladkorjev, saj vsebuje sledove vitaminov in znatne količine več mineralov. Melas Blackstrap je vir kalcija, magnezija, kalija in železa; ena žlica zagotavlja do 20% dnevne vrednosti vsakega od teh hranil. Zaradi tega se je melasa iz črnega traku že dolgo prodajala kot zdravilni dodatek. Prav tako se pogosto uporablja pri proizvodnji etilnega alkohola in kot sestavina v krmi za govedo.
Rjavi sladkor se spreminja od svetlo rjavega do temno rjavega sladkorja. Ne samo, da se to nanaša na barvo sladkorja, temveč tudi na količino melase v sladkorju. Svetlo rjav sladkor vsebuje 3, 5% skupne količine melase, medtem ko je temno rjavi sladkor 6, 5% melase. Redni rjavi sladkor vsebuje do 10% melase. Rjavi sladkor je na splošno mehak in lepljiv; vendar pa se lahko izpopolni, da bi bila bolj tekoča. V smislu okusa je svetlo rjav sladkor bolj občutljiv okus, medtem ko ima zelo temen ali "staromoden" slog rjavega sladkorja bolj intenziven okus melase.
Kot je bilo že navedeno, sta beli in rjavi sladkor po hranilni vrednosti podobna. Sto gramov rjavega sladkorja vsebuje 373 kalorij, medtem ko sto gramov belega sladkorja vsebuje 396 kalorij, vendar je rjavi sladkor gostejši od belega sladkorja. Torej je v skodelici več rjavega sladkorja kot beli sladkor. Zato skodelica rjavega sladkorja vsebuje več kalorij kot skodelica belega sladkorja.
Vendar pa skodelica rjavega sladkorja vsebuje tudi sledove številnih mineralov, kot so kalcij, kalij, magnezij in železo, v primerjavi s skodelico belega sladkorja. To je verjetno zaradi melase, ki je bila dodana v notranjost. Kljub temu so v rjavi sladkorju le zelo majhne količine teh mineralov, ki dejansko ne vplivajo na telo.
