Ključna razlika: Čebele letijo žuželkam, ki oprašujejo rastline in proizvajajo med. Čmrlji so vrsta čebel.
Čebele so leteče žuželke, ki so znane po svoji vlogi pri opraševanju in pridelavi medu in čebeljega voska. Tesno so povezani z ose in mravljami. Obstaja skoraj 20.000 znanih vrst čebel; vendar pa jih je še nekaj, kar trenutno ni znano. Čebele so prisotne na vseh celinah, razen na Antarktiki. Hranijo se z nektarjem in cvetnim prahom in jih lahko najdemo v vsakem habitatu, ki vsebuje cvetne rastline, oprašene z žuželkami. Čebele uporabljajo nektar kot vir energije in cvetni prah za beljakovine, hranila in hrano za ličinke.
Bumbar je vsak član rodu čebel, Bombus. V bistvu so čmrlji vrsta čebel. Obstaja več kot 250 znanih vrst čmrljev. Najdemo jih predvsem na severni polobli, nekatere pa v Južni Ameriki. Kot večina čebel se čmrlji hranijo z nektarjem in cvetnim prahom. Kljub temu pa proizvajajo manjšo količino medu v primerjavi z nekaterimi drugimi čebelami.
Tudi, za razliko od večine čebel, čmrlji ne izgubijo svojega žela in ne umrejo, ko ga uporabijo. Štejejo se tudi za manj agresivne, kot so nekatere druge vrste čebel, kar pomeni, da je manj verjetno, da bodo pičile.
Druga razlika je, da se v primerjavi z nekaterimi drugimi čebelami, ki se gojijo za med, čmrlji gojijo za kmetijske namene, saj se štejejo za dobre opraševalce.