Ključna razlika: Alfa celica je odgovorna za sintetiziranje in izločanje peptidnega hormona glukagona, ki dviguje raven glukoze v krvi. Beta celica je endokrina celica, ki je odgovorna za proizvodnjo, shranjevanje in sproščanje insulina.

Da bi razumeli alfa in beta celice v telesu, moramo najprej pogledati regijo, v kateri se nahajajo. Alfa in beta celice najdemo v Langerhansovih otočkih, regiji v trebušni slinavki. Trebušna slinavka je organ žleza, kar pomeni, da je žleza, ki je odgovorna za proizvodnjo različnih hormonov v telesu. Trebušna slinavka je del prebavnega sistema in se nahaja v trebuhu. Trebušna slinavka je dvojna funkcija žleze z značilnostmi endokrinih in eksokrinih žlez.

Otoček Langerhans je specifična regija v trebušni slinavki, ki vsebuje endokrine celice. To regijo je odkril nemški patološki anatom Paul Langerhans pri 22 letih, leta 1869. Obstaja približno 1 milijon otočkov, ki so porazdeljeni po celotni pankreasu zdravega odraslega človeka. Ti otočki imajo premer približno 0, 2 mm in so ločeni od okolice trebušne slinavke s tanko vlaknasto vezivno tkivno kapsulo.

Alfa celice in beta celice se nahajajo v Langerhansovem otočku in so odgovorne za različne procese. Alfa celica, znana tudi kot α-celica, je endokrina celica, ki je odgovorna za sintezo in izločanje peptidnega hormona glukagona, ki dviguje raven glukoze v krvi. Te celice tvorijo 33-46% človeških celic otočkov v telesu.

Da bi zvišali raven glukoze v krvi, se glukagoni vežejo na receptorje na hepatocitih (jetrne celice) ali celicah ledvic. Rezultat vezave je aktiviranje encima, znanega kot glikogen fosforilaza znotraj hepatocita. Ta encim hidrolizira glikogen v glukozo.

Beta celica, napisana tudi kot β-celica, je endokrina celica, ki je odgovorna za proizvodnjo, shranjevanje in sproščanje insulina. Insulin je hormon, ki je odgovoren za zmanjšanje koncentracije glukoze v krvi v krvi. Druga vloga beta-celic je poleg tega, da proizvajajo in shranjujejo insulin, hiter odziv na konice koncentracij glukoze v krvi in ​​sproščanje insulina za zmanjšanje koncentracije. Poleg insulina beta celice proizvajajo tudi druge hormone, kot so C-peptid in Amylin. C-peptid pripomore k preprečevanju nevropatije in drugih simptomov diabetes mellitusa, povezanih z poslabšanjem stanja žil, medtem ko je amilin odgovoren za upočasnitev hitrosti, s katero glukoza vstopa v krvni obtok.

Beta celice tvorijo 65-80% celic v otočkih. Nadzor izločanja insulina poteka s kalcijevimi ionskimi kanali in ATP občutljivimi kalijevim ionskim kanalom. Kalijevi ionski kanali, občutljivi na ATP, so normalno odprti, medtem ko so kalcijevi ionski kanali zaprti. Ko kalijevi ioni difundirajo iz svojih celic, postane notranjost celice bolj negativna in ustvari potencialno razliko po površinski membrani. Ko je koncentracija glukoze visoko zunaj celic, se molekule premaknejo v celico z olajšano difuzijo. Ker beta celice uporabljajo glukokinazo za kataliziranje prvega koraka glikolize, se metabolizem zgodi le pri fizioloških ravneh glukoze v krvi in ​​več. Presnova glukoze proizvaja ATP, kar poveča razmerje ATP in ADP.