Ključna razlika: 3D ultrazvok ustvarja tridimenzionalno sliko zarodka. 4D ultrazvok zajema tako gibanje kot tudi tridimenzionalno sliko.

Ultrazvoki, znani tudi kot sonogrami, so medicinski test, ki uporablja visokofrekvenčne zvočne valove za izdelavo slike organov v telesu. V nosečnosti se ultrazvok uporablja za izdelavo podobe ploda. Po podatkih združenja American Pregnancy Association obstaja sedem tipov ultrazvokov: transvaginalni, standardni (2-dimenzionalni ali 2D), napredni (ciljno usmerjen na določeno vprašanje), fetalna ehokardiografija (ocena srca), Doppler, 3D in 4D (znano tudi) kot »dinamično« 3D, ker se osredotoča na gibanje obraza in ploda). Ultrazvok se običajno opravi, da bi lahko sledili nosečnosti in zagotovili, da je otrok varen in zdrav. 3D ultrazvok in 4D ultrazvok sta pridobila veliko priljubljenosti pri pričakovanih starših.

Tehnično 3D in 4D nista boljša od 2D, drugačna sta. 2D uporablja zvočne valove za izdelavo dvodimenzionalne črno-bele slike zarodka. Te slike se nato uporabljajo za prikaz razvoja otroka, diagnosticiranje kakršnih koli nepravilnosti in včasih za prikaz spola otroka.

3D ultrazvok odbije zvočne valove z zarodka iz različnih zornih kotov in ustvari tridimenzionalno sliko zarodka. Ta slika prikazuje globino in podrobnosti. 4D ultrazvok uporablja isto tehnologijo kot 3D, vendar kaže tudi gibanje. 4D traja od tri do štiri slike na sekundo, ki skupaj zbirajo gibanje. Lahko pokaže, da se nerojeni otrok giblje okrog, zehanje, sesanje palca in celo pojavljanje "valovanja".

Običajno je 2D ultrazvok dovolj za rutinski pregled, včasih pa je potreben 3D ali 4D za potrditev nepravilnosti. 4D omogoča ocenjevanje fetalnega razvoja in / ali učinkovitejše diagnosticiranje težav, saj lahko zdravnik v realnem času vidi organe. Priljubljenost 3D in 4D pa je v glavnem posledica dejstva, da 3D zagotavlja barvne slike nerojenega otroka visoke ločljivosti, ki jih starši lahko vzamejo domov in da lahko 4D ultrazvok, ki prikazuje gibanje nerojenega otroka, shranite na DVD kot spomine in za kasnejši ogled.

Zaradi priljubljenosti so se pojavile zasebne klinike in center, ki so dokazali 3D in 4D ultrazvok. Pred uporabo teh storitev, pa je treba vedno preveriti, ali so ustrezno usposobljeni in licencirani tehniki, sonographers in zdravniki.

Poleg tega je treba opozoriti, da je 4D ultrazvok dražji od 3D ultrazvoka in da niti zdravstveno zavarovanje ni zajeto, saj z medicinskega vidika niso nujno potrebni. Razlika v ceni je predvsem posledica nove opreme in dodatne procesorske moči, ki je potrebna za boljše slike in izdelavo videa v realnem času.

Poleg tega je treba upoštevati, da 4D ultrazvok lahko povzroči dodatno tveganje za nerojenega otroka kot 3D ultrazvok. To ni dokazano; vendar mnogi zdravniki še vedno priporočajo, da se izognete medicinsko nepotrebnim ultrazvokom. Nekateri trdijo, da lahko dolgotrajna izpostavljenost ultrazvokom, ki je predvsem posledica staršev, ki želijo dobiti boljši pogled na otroka, daljši videoposnetek ali celo čakanje, da se otrok premakne samo zato, da bi slišal video, škoduje nerojenemu otroku.